בדיוק בשעות שהסופה הגיעה לשיאה, בלילה שבין רביעי לחמישי, לוחמי גדוד 603 של ההנדסה הקרבית יצאו לחברון. המטרה: לבצע מעצר של מבוקש שעדיין אסור לפרסם את שמו, שתכנן להוציא פיגוע. "מבחינתנו היה ברור שהמעצר הזה יצא לפועל", ציין סרן יוסי היימן, מפקד הפלוגה שפיקד על המעצר.
לשירות הביטחון הכללי הגיע לאחרונה מידע על חשוד המתכנן להוציא פיגוע, והוחלט להוציא כוח שיבצע את המעצר שלו. לכאורה לא מדובר באירוע חריג, כאשר בכל שבוע מתנהלים עשרות מעצרים של מבוקשים בשטחי הגדה. רק שהמעצר של המבוקש הזה היה ייחודי בכך שיצא לפועל בשיא הסופה שהכתה בארץ. הדבר חייב את הכוח להתכונן ולפעול בהתאם. החיילים נערכו מראש וקיבלו הנחיות מיוחדות להתמודדות עם תנאי מזג האוויר הייחודיים, כולל התמודדות עם היפותרמיה, או מניעת החלקה בשלג.
לא היה עדיף לדחות את המבצע?
"זה היה מבצע מתוכנן ומבחינת הכוח שלנו זו בכלל לא הייתה דילמה. יצאנו כמו כל יציאה של מעצר רגיל, נוהל קרב ואימונים של הצוות".
מלבד הסכנות המבצעיות הברורות נאלצו הלוחמים להתמודד עם קור עז, כאשר בגלל גובה העיר חברון הכבישים קפאו ובנוסף ירדו שם פתיתי שלג. "זה אתגר אחר", אמר סרן היימן. "בדרך כלל אתה יוצא למבצעים כאלה כשאתה קל, פחות ציוד חורף שמסרבל אותך. הפעם יצאנו עם לבוש שמתאים לתנאים היותר קיצוניים שהיו. כמובן שלא חרמוניות או משהו כזה. בנוסף היה ציוד חימום בתיקים עליו החיילים עלו כשהמתינו בחוץ כדי שלא יקפאו. השיקול של מה לוקחים ומה לא זה משהו שנלקח בחשבון לפני הפעולה", הדגיש, והוסיף שבגלל הקרח הנהגים תודרכו לנסיעה זהירה, ושהכוח שם דגש מיוחד לניהול הזמן. "דאגנו שאנשים לא יהיו בחוץ מעבר למה שצריך. וידאנו את זמני הכניסה והיציאה כדי שאנשים לא יהיו בחוץ מעבר למה שצריך".
לוחמי הגדוד הצליחו לנצל את הסופה ולהתגנב לעיר חברון, לעבר הבית בו שהה המבוקש. ברוח של עשרות קמ"ש, קרח על הכביש וחושך מוחלט הם פרקו מהרכבים במהירות, הקיפו את הבית כשהם סוגרים את כיווני הבריחה ואז פשטו על הבית עצמו.
"הם הופתעו לראות אותנו שם", ציין סרן היימן. "החיילים חשבו רק על המשימה ועל להוציא את הבן אדם כמה שיותר מהר. האדרנלין רץ בגוף וגם צריך לרוץ תוך כדי, אז ככה התחממנו. בסך הכול הלוחמים שלנו חזקים". לאורך הפעולה, וגם לפני, סרן היימן לא שמע אף תלונה על הקור. "להיפך, החיילים היו נלהבים מהדבר והמוטיבציה שלהם הייתה גבוהה, כי הם הבינו את החשיבות".
מיד אחרי ששלפו את המבוקש ממיטתו הם יצאו בזהירות ובמהירות מחברון, והעבירו אותו לידי חוקרי השב"כ. החורף עוד לפנינו וסרן היימן מוסיף שגם בפעם הבאה הם יצאו לפעילות מעצרים "זה המעצר הראשון בחורף אבל בוא נגיד שלא האחרון בחורף או בשלג. אם צריך נצא גם עכשיו".