נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי הגיע השבוע לאחד מבסיסי חיל האוויר האוקראיני, שם הוצגו לו מטוסי הקרב השונים, בין השאר הסוחוי 24 הנושא את טיל השיוט הצרפתי "SCALP-EG" עליו חתם זלנסקי, שחשף אותו לראשונה. יחד עם אמל"ח מתקדם שהמערב מספק, חיל האוויר האוקראיני הופך להיות איום משמעותי יותר על הרוסים.
זלנסקי חתם על טיל ה-"SCALP-EG" שהיה מעוטר בדגל צרפת וסמל אוקראיני עם מגדל אייפל, כשהוא תלוי על מטוס קרב מסוג סוחוי 24, שהייעוד העיקרי שלו תקיפות ארוכות טווח בגובה נמוך. מטוס הקרב הזה יכולת נשיאה של 8 טון חימוש וטווח מבצעי קרבי של כ-700-600 ק"מ.
השילוב של כל זה, טיסה בגובה נמוך מאוד, מתחת לגובה הגילוי של מערכות המכ"ם הרוסי, ויכולת לשאת חימוש כבד הפכו אותו לאחד מ"סוסי העבודה" של חיל האוויר האוקראיני. זהו מטוס תקיפה דו מושבי, דו מנועי ועל קולי, שפותח על ידי הרוסים כבר בסוף שנות ה-60.
יחד עם טילי השיוט המדויקים שנשלחו מהמערב, המטוסים האלה פוגעים באופן קשה בתשתית והלוגיסטיקה של הצבא הרוסי, כמו גם במפקדות של קצינים בכירים ומחסני תחמושת. טיל ה-SCALP-EG שנראה על מטוס הקרב האוקראיני, מיוצר על ידי התאגיד האירופאי MBDA והוא משוגר ממרחק, מחוץ לטווח מערכות ההגנה האווירית, מה שמגדיל את שרידות המטוס והצוות.
הטיל פועל באופן אוטונומי, משקלו 1.3 טון עם ראש קרב במשקל 450 ק"ג וטווח של כ-500 ק"מ. עם מהירות שיוט של 1,000 קמ"ש וגובה טיסה נמוך מ-50 מטרים, ישנו קושי לגלות את הטיל וליירט אותו. שילוב הנתונים של הטיל יחד עם אלה של המטוס, מלמד על החשיבות של המערכות האלה עבור חיל האוויר האוקראיני.
לצד התיעוד של זלנסקי חותם על הטיל, משרד ההגנה האוקראיני דיווח שכבר נעשה שימוש בטילים הצרפתיים נגד גשרים ומטרות נוספות, כשהם מצרפים תמונות של הפגיעות.
הטיל הצרפתי נחשב למקביל ל"סטורם שאדו" הבריטי. השילוב בין מטוסי הסוחוי 24 לטילים הבריטים הביא את הרוסים לנסות לפגוע במטוסים, אך ללא הצלחה. הטיל הבריטי נחשב יקר וכזה שהמלאי שלו מוגבל גם בבריטניה. לכן האספקה של הגרסה הצרפתית קריטית עבור קייב ובשורה רעה לרוסים.
בסיור שלו בבסיס חיל האוויר האוקראיני, זלנסקי סקר גם את מטוסי המיג 29 והסוחוי 27, על חלק מהם ניתן לראות גם טילי AGM-88 "הארם" מתוצרת ארה"ב. ונזכיר שמטוסי הקרב האוקראינים תועדו גם עם פצצות JDAM. אמנם השפעת הזירה האווירית על המערכה אינה קריטית, אולם השילוב של האמל"ח הזה מגביר את האפקטיביות של חיל האוויר האוקראיני מול הרוסים.
עוד תמונה מעניינת, היא זו שבה זלנסקי נראה כשהוא מקבל חולצה עליה ציור של מטוס קרב מסוג F-16, אולי כרמז לכך שאחרי חודשים ארוכים של המתנה חיל האוויר האוקראיני יתחיל סוף סוף להטיס את המטוסים המערביים שאספקתם כבר אושרה לו. הכשרה של טייסים אוקראינים על מטוסי ה-16-F כבר החלה לפני כמה חודשים.
