צה"ל החל בפעילות חדשה בצפון רצועת עזה, שם כזכור החל התמרון הקרקעי לפני כשנה, אך בחודשים האחרונים נעשו שם רק פשיטות ממוקדות. אוגדה 162 שהחזיקה את גזרת רפיח וציר פילדלפי שבדרום הרצועה העבירה את האחריות על הגזרה לאוגדת עזה, וכעת 162 מובילה את התמרון החדש בצפון הרצועה.
בימים האחרונים צה"ל השלים את העברת האחריות על רפיח וציר פילדלפי מאוגדה 162 לאוגדת עזה, כדי לצאת להתקפה בצפון הרצועה. בחודשים שצה"ל לא היה שם, חמאס פעל לשקם את היכולות השלטוניות והצבאיות שלו. הערכה בצה"ל היא שבצפון הרצועה יש למעלה מ-5,000 מחבלים.
המתקפה של אוגדה 162 על צפון רצועת עזה החלה בתקיפות מהאוויר, אש ארטילרית ואש מספינות חיל הים שגם מספקות ליווי צמוד לכוחות חי"ר, שריון והנדסה שהחלו להיכנס לשם במהלך הלילה.
במקביל דובר צה"ל בערבית, אל"מ אביחי אדרעי, קרא לתושבי צפון רצועת עזה להתפנות לדרום. בשלב זה הכוחות מתקדמים לאט אבל בליווי של הרבה מאוד אש והמטרה היא לאפשר למאות אלפי האזרחים לנוע דרומה לאזור ההומניטרי שבשכונת המוואסי סמוך לח'אן יונס.
כבר בשעות הערב של שבת צה"ל הודיע לתושבי עזה שהכוחות יחזרו לתמרן בצורה עצימה ולכן עליהם לעזוב מיד את בתיהם. דובר צה"ל בערבית אל"מ אדרעי פרסם: "חמאס מנסה לבסס את שליטתו בצפון הרצועה תוך שימוש במתקנים הומניטריים ואזרחים כמגן אנושי- ולכן אזור צפון הרצועה מוגדר כאזור לחימה מסוכן".
מהמפה שאל"מ אדרעי פרסם עולה שהפינוי נעשה בשני צירים. דרך כביש החוף אל רשיד ודרך צלאח א-דין. המתקפה הקרקעית צפויה להתרחב בקרוב כדי להגביר את הלחץ על האזרחים שיעזבו את מרחב צפון הרצועה, כדי להשמיד מחבלים ואת תשתיות הטרור שחמאס חידש, וכאלו שלא התגלו בפעולות הקודמות באזור הזה.
צה"ל שולח למתקפה הזו את חטיבת השריון 401 וחטיבת גבעתי שנלחמות ברצועה כבר שנה, ומכירות גם את המרחב הצפוני של הרצועה, בגלל זה הן לא הצטרפו בשלב הזה למתקפה הקרקעית בלבנון. גם צוות הקרב של חטיבה 460 – בית הספר לשריון שבחירום הופכים לחטיבה מתמרנת, לוקחים חלק בפעילות המחודשת במרחב זה.
בשלב זה עדיין לא עצרו את הסיוע ההומניטרי לצפון רצועת עזה, אבל בצבא אומרים הבוקר שגם המהלך הזה עשוי לקרות בקרוב, במטרה להעביר משם את האוכלוסייה דרומה ולחדש את הלחץ על חמאס, במטרה להניע מחדש מגעים לשחרור החטופים.
הלכה למעשה החל ריקון צפון רצועת עזה מאזרחים כולל העיר עזה, אחרי שלפני כמה שבועות התוכנית קיבלה אישור סופי. בצבא מסרבים להתייחס לאפשרות שיש חטופים ישראלים במרחב של צפון הרצועה, דבר שיכול להגביל את הכוחות והפעלת האש, אבל ניתן להעריך שהאפשרות הזאת קיימת.
במקביל, שני מוצבי צה"ל ברצועה, מוצב אסף על הים ומוצב חרדון באמצע פילדלפי, תוגברו ונוספו להם אמצעי תצפית וזיהוי. יחד עם מוצב כרם שלום, הדבר נועד גם כדי לשלוט בתנועת האזרחים דרומה, ולשלושתם מוקם בימים אלו חמ"ל תצפיות חדש עם תצפיתניות חדשות.