ארגוני המורדים בסוריה שנתמכים על ידי טורקיה הצליחו לתפוס מערכת הגנה אווירית מבצעית מסוג S-125 (SA-3) במהלך ההשתלטות שלהם על נמל התעופה של חלב. העובדה שהצבא הסורי נטש מערכות מהסוג הזה בלי פגע הפתיעה רבים אבל היא מלמדת גם על מצבו של צבא אסד בשלב הזה.
במערב חוששים מכך שמערכת ההגנה האווירית כמו גם אמל"ח נוסף נפלו לידיים של המורדים הנחשבים איסלמיסטים סונים קיצוניים. במהלך היממה האחרונה ישנם דיווחים רבים על התגברות התקיפות האוויריות של חיל האוויר הרוסי, וכוחות נוספים שהם שולחים לסוריה. דבר שאינו מובן מאליו לנוכח העובדה שהצבא הרוסי עדיין שקוע במלחמה באוקראינה.
מתמונות וסרטונים שמתפרסמים ברשתות החברתיות, עולה שמערכת טילי נ"מ מסוג SA-3 שנמצאת בשרות הצבא הסורי כבר עשרות שנים נפלה שלמה לידי המורדים הפרו-טורקים שהצליחו לכבוש את נמל התעופה ובסיס חיל האוויר הסורי בחלב.
באופן מפתיע המערכת נתפסה כשהיא מבצעית ומוכנה לשימוש. על פי התיעוד והדיווחים נראה שכוחות המשטר נטשו את עמדותיהם ללא כל ניסיון להשמיד או להשבית אמל"ח כולל אותה מערכת נ"מ. בנוסף ישנו תיעוד של המורדים הסורים משתלטים על מספר מטוסי תקיפה קלים ישנים מסוג L-39 ומסוקים. לא ברור מה היכולת שלהם להטיס אותם. אבל בשעות האחרונות מסתובב סרטון שבו נראה שהם מצאו טייס או מספר טייסים למסוקים.
לגבי SA-3 מדובר בטיל נגד מטוסים מיושן שנמצא בשירות מאז שנות ה-60. היכולות של הטילים האלה נגד מטוסי קרב נמוכות מאוד, אבל הם יכולים לסכן טייסים שעושים טעויות מקצועיות כפי שקרה עם הפלת מטוס F-16I "סופה" של חיל האוויר שהופל על ידי טיל מיושן אחר. בנוסף טיל זה יכול לסכן מסוקים ומה שבאמת מטריד את העולם ומדינות האזור לנוכח הזהות של המורדים הסורים, מטוסי נוסעים. ל-SA-3 טווח של כמעט 40 ק"מ ויכולת יירוט של מטוסים עד לגובה של 18,000 מטר.
שורת התבוסות של הצבא הסורי הביאו כצפוי לתקיפות נרחבות של חיל האוויר הרוסי, שמסייע לו בסוריה. מאז שפרצה המלחמה באוקראינה הרוסים צמצמו את הכוחות שלהם שם. בין השאר הם הקטינו את מספר מטוסי הקרב ל-10 עד 15 מטוסים בלבד על פי הערכות ועוד מספר קטן של מסוקי קרב. אלה כבר החלו לפעול נגד המורדים, על פי הדיווחים משם הם מבצעים גיחות תקיפה חסרות הבחנה, שהביאו להרג של עשרות אזרחים.
על פי דיווחים בחו"ל רוסיה הבטיחה לשלוח כוחות תגבור לסוריה ואלה יחלו להגיע, כפי שנטען, בתוך 72 שעות. מדובר בעיקר בעוד מטוסי קרב וככל הנראה גם צוותים של כוחות מיוחדים לצד יחידות נוספות. על פי ההערכה הרוסים ישלחו יחידות מהסוג הזה ולא כוחות יבשה. בנוסף לזה המספרים הנדרשים בסוריה והאיום הנמוך שנשקף לחיל האוויר הרוסי, יאפשר להם לשלוח סיוע צבאי יעיל מבלי לפגוע באופן משמעותי במלחמה באוקראינה, כשגם ככה יעילות חיל האוויר שם נמוכה מאוד.
בנוסף לזה נטען שהרוסים שלחו לסוריה גם מטוס מפציץ אסטרטגי מסוג Tu-160M. מדובר במפציץ על קולי בעל טווח של למעלה מ-12,000 ק"מ ויכולת נשיאת חימוש במשקל של 45 טון. המשמעות של זה היא שמפציץ אחד יכול להפיל עשרות פצצות או לשגר טילי שיוט לטווח ארוך. הערכה היא שהמפציצים האלה יצאו לגיחות תקיפה מרוסיה ולשם הם יחזרו לאחר מכן.
