לא מעט שאלות עלו בעקבות ממצאי התחקיר שפרסם צה"ל אחרי ההתקלות בה נהרג סגן מפקד סיירת נח"ל, רס"ן בר פלח ז"ל. אחת השאלות המרכזיות היא מדוע הכוחות לא פתחו באש על המחבלים' ומדוע מל"ט חמוש מסוג "זיק" לא הופעל. בתדרוכים של הצבא נטען שהמחבלים לא זוהו כחמושים' ולכן לא פתחו לעברם באש.
צה"ל, יש לציין, עדיין מתחקר את האירוע, כך שמוקדם להגיע למסקנות. אך לידי mako הגיע תחקיר שבוצע בגדוד ניצן של האיסוף הקרבי, שהיו ראשונים להגיב לאירוע ופלוגת האיסוף (תצפיות) מנשה, ממנו עולה כי תצפית גן-נר התריעה כבר בשלב מוקדם של האירוע על חשד שמדובר בחמושים.
"23:39 תצפית גן-נר מזהה שני חשודים מתקרבים לקו דיווח 2122 ומכריזה 'טומהוק'", נכתב בתחקיר. "כמו כן, התצפיתנית עולה לתמונת מצב ומעדכנת כי הם מתנהלים בצורה חשודה, מחזיקים משהו ארוך ומעדכנת כי יכול להיות שהנ"ל חמושים".
כלומר, כשעתיים וחצי לפני ההתקלות עולה חשד שמדובר בחמושים. בהמשך ניכר מהדיווחים שהערכה זו מתחזקת לאור התנהגותם של המחבלים. בשעה 23:41 התצפית מזהה את החשודים שוכבים סמוך לחממות הנמצאות 15 מטרים מהגדר: "23:47 חפ"ק מדווח כי ביצע ירי אלפ"א לעבר החשודים, תצפית גן נר מדווחת כי החשודים נשארו במקומם ללא תזוזה". ואז מגיע הדיווח של התצפיתנית ב-23:50 כי "החשודים מדי פעם מורידים ומעלים את ראשם".
לאור חומרת האירוע, מפקד חטמ"ר מנשה, אל"מ אריק מויאל מגיע בעצמו, מצטרף לכוחות ומפקד מלפנים על האירוע. הזיק החמוש כבר נמצא בזירה ובשעה 01:10 בקא"סית (בקרית איסוף) "מגיעה למוצב ג'למה ומרימה רחפן מטריס 300 לעבר מרחב האירוע".
בהמשך נכתב בתחקיר שבוצע בגדוד ניצן כי בשעה 01:39 התצפית והרחפן שומרים על קשר רציף עם שני המחבלים, אותם הם רואים בצורה איכותית. כמו כן, שהם נמצאים "בקשר רציף בקשר עם מח"ט, קצין אג"ם חטיבתי וסיירת נח"ל שקיבלו פיקוד על האירוע".
עוד נכתב כי בשעה "01:42 תצפית גן נר מזהה את הכוח מתקדם באיגוף לעבר החשודים, במקביל בקא"סית מלווה את הכוחות ומעדכנת בתנועות חשודות במרחב". בשלב הזה הכוח מתנהל בדרך של פעולה מול מחבלים חמושים. הם מאגפים אותם וזוחלים אליהם עד למרחק מטרים בודדים. אולם אז, מסיבה שאינה ברורה, פותחים בנוהל מעצר חשוד.
המשמעות של זה היא שכל הפעולות החשאיות מאבדות מהיתרון שלהן, והכוח חושף עצמו למחבלים. "02:18 תצפית גן נר מזהה את המחבל המזרחי פותח באש לעבר הכוח, ומכריזה 'פטיש חם'. 02:19 תצפית גן נר מזהה את המחבל המזרחי החמוש רץ מערבה, מועד ונופל על ברכיו", נכתב.
במקביל לזה התצפיתנית מזהה את המחבל השני, המערבי, רץ מזרחה, אז הוא נורה ונהרג על ידי הכוח. "02:22 תצפית גן נר מדווחת כי שני המחבלים נוטרלו, במקביל מתקבל דיווח כי קצין מהנח"ל (רס"ן בר פלח ז"ל) פצוע אנוש - מפונה לבית חולים העמק. 08:00 חזל"ש".
כאמור, השתלשלות האירועים מעלה לא מעט סימני שאלה בדבר הטענה, שלא הופעלו יכולות אש משום שהמחבלים לא זוהו כחמושים. יש להדגיש שהתחקיר עדיין נמשך, כך שמוקדם להסיק מסקנות. צה"ל ממשיך בתחקור ולזירת האירוע הגיע בערב שאחרי ההתקלות הרמטכ"ל אביב כוכבי. "ראינו פיקוד מלפנים ומפקד שהוביל בראש, הפגין אומץ לב ותעוזה ושילם על כך בחייו במשימת ההגנה על ביטחון המדינה ותושביה", אמר כוכבי.
מדובר צה"ל נמסר בתגובה: "צה"ל משתתף בצערה של משפחת פלח וימשיך ללוותה. התחקיר בעניין מותו המצער נמצא בעיצומו, ובסיומו יוצגו הממצאים למשפחה ולמפקדים ויופקו הלקחים הרלוונטיים. על פי ממצאי התחקיר הראשוני, עלה כי לאורך כל האירוע שמרו התצפיות על מעקב מתמיד על החשודים, ולא הייתה יכולת ודאית לקבוע שהחשודים חמושים".
