יממה אחרי האירוע הקשה שבו נהרגו לוחמי צה"ל ממטח רקטות ופצצות מרגמה, צה"ל מודיע באופן רשמי על תחילת הפינוי של האוכלוסייה מהחלקים המזרחיים של רפיח, במסגרת ההכנות לכניסה קרקעית לשם.
"בהתאם לאישור הדרג המדיני, צה"ל קורא לאוכלוסייה, הנמצאת תחת שליטת חמאס, להתפנות באופן זמני מהשכונות המזרחיות של רפיח אל המרחב ההומניטרי המורחב", נמסר מדובר צה"ל. לצד הקריאה ישנו חשש שיחד עם האוכלוסייה ינועו גם מחבלים רבים ואולי גם חטופים, כאשר בניגוד לפינויים דומים בעבר, צה"ל מוגבל יותר בפיקוח על התנועה.
צה"ל החל לפזר הבוקר הבוקר (שני) כרוזים ובהם קריאה לפליטים שברפיח לנוע לכיוון האזור ההומניטרי שהורחב במוואסי. "צה"ל מרחיב את האזור ההומניטרי במוואסי. האזור ההומניטרי המורחב כולל בתי חולים שדה, אוהלים וכמויות מוגברות של מזון, מים, תרופות ואספקה נוספת. לצד זאת, בשיתוף פעולה עם ארגונים בינלאומיים ומדינות נוספות, צה"ל מאפשר הרחבה של היקף הסיוע ההומניטרי שנכנס לרצועה", נמסר מהצבא.
בכרוזים שהטיל הצבא נכתב בערבית בפניה לאוכלוסייה ברפיח: "צה"ל יפעל בעוצמה רבה כנגד ארגוני הטרור באזור בו אתם נמצאים, כפי שפעל עד כה. כל הנמצא בסמוך לארגוני טרור מסכן את עצמו ואת בני משפחתו. למען שלומכם, צה"ל מפציר בכם להתפנות באופן מיידי לאזור ההומניטרי המורחב במרחב אלמואסי. אנו מזהירים אתכם שהעיר עזה עודנה אזור לחימה מסוכן, הימנעו מחזרה צפונית לנחל עזה. אנו מזהירים אתכם מלהתקרב לגדר הביטחון המזרחית והדרומית".
מהמפות שצה"ל צירף לכרוזים עולה שמפנים את הפליטים העזתים שיושבים במזרח רפיח לכיוון גדר הגבול עם ישראל. ועליהם ללכת לאזור הצפון-מערבי של ח'אן יונס. הוראת הפינוי נמסרה לעזתים באמצעות כרוזים, הודעות SMS, שיחות טלפון ומדיה בערבית. ברפיח נזכיר יש למעלה ממיליון פליטים שהגיעו לשם מצפון הרצועה ואזורים נוספים. בשלב הזה מדובר בפינוי של למעלה ממאה אלף פליטים.
אלא שבעוד שהפינויים הקודמים עברו דרך מה שמכנים בצבא כ"נקזים" עליהם שלטו הכוחות שישבו אז ברצועת עזה, ואף תפסו בהם מחבלים רבים שניסו לנוע תחת מגן האוכלוסייה האזרחית, הפעם יש הרבה פחות כוחות של צה"ל ברצועת עזה שיפקחו על תנועת האזרחים, והמחבלים שעשויים לנוע יחד איתם.
באותם נקזים שהופעלו בפעם הקודמת, צה"ל הציב אמצעים טכנולוגיים שונים שסייעו לכוחות שהיו שם פיזית באיתור של אותם מחבלים מבין מאות אלפי האזרחים. הפעם היקף הכוחות שונה וככל הידוע גם הפריסה של אותם אמצעים טכנולוגיים.
למרות זאת, יש לציין שצה"ל יפעיל אמצעי תצפית ומודיעין שונים כדי לנסות ולאתר מחבלים, אולי גם חטופים שינסו להעביר יחד עם העזתים שינועו. אבל חשוב לציין שזה צפוי להיות פחות יעיל מהפעמים הקודמות שהיה פינוי אזרחים ברצועה.
במקביל לפינוי האוכלוסייה ממזרח רפיח, צה"ל ביצע מספר תקיפות ברחבי העיר, בעיקר מהאוויר. מטוסי קרב תקפו מטרות טרור בעיר, מהלך שמתנהל כבר כמה ימים כחלק מההכנות לכניסה הקרקעית לרפיח. בישראל לא אופטימיים ביחס לקיום העסקה לשחרור החטופים ונראה לפחות בשלב הזה, שכניסה לרפיח קרובה מאוד לביצוע. שר הביטחון יואב גלנט, ביקר אתמול במרכז רצועת עזה והתייחס לפעולה ברפיח כשאמר שכוחות צה״ל מוכנים: "לפעולה עצימה בכל רחבי עזה ובמיוחד במרחב רפיח - הפקודה תגיע בקרוב מאוד", אמר השר.