ביום שישי בשעות הערב המוקדמות, צוות הקרב של חטיבה 401, המורכב מכוחות שריון, הנדסה וחי"ר, הוביל את הכניסה הראשונה של הכוחות הקרקעיים של צה"ל לעומק רצועת עזה במלחמה זו.
רגע לפני תועד מפקד החטיבה, אל"מ בני אהרון, בפקודות אחרונות ללוחמים טרם הכניסה. "זאת פקודה מאוד מרגשת עבורי שהלילה אנחנו נכנסים לעזה", פתח המח"ט את דבריו. "אנחנו עושים את זה זקופי קומה ומוכנים, נתקוף את עזה במלוא העוצמה שלנו".
עוד אמר המח"ט ללוחמים. "בבית יודעים שלא משנה כמה זמן זה ייקח ולא משנה מה יידרש, אנחנו נילחם בעוצמה ובגבורה, יחד – עד ההכרעה. עם ישראל סומך עליכם, אני סומך עליכם". בהמשך הוא נשמע ברשת הקשר: "תחנות הכרעה כאן קודקוד. בחזית לנו עזה, יעד אויב מבוצר עם אויב אכזר שיקבל את מה שמגיע לו, התקפה, סוף".
עם כניסתם, לוחמי ההנדסה פרצו את הצירים, טיהרו את מרחב הכניסה ממטעני חבלה וסיכלו תשתיות טרור וחוליות מחבלים שנמצאו בשטח, כך שכלל הכוחות יוכלו להתקדם לעבר היעדים השונים ולבצע את משימתם. הכוחות הלוחמים חתרו למגע, חיסלו עד כה למעלה מ-60 מחבלים והשמידו מספר רב של תשתיות צבאיות של ארגון הטרור חמאס, פירי מנהרות ותת קרקע, עמדות תצפית וחוליות נ"ט.
גם בימים אלו, הלוחמים ממשיכים לבצע תקיפות משולבות ומתואמות בהן מחסלים מחבלים ותשתיות מהיבשה, מהאוויר ומהים.