תגובה חריגה של הרמטכ"ל אביב כוכבי לסרטון, בו רואים לכאורה לוחמים מגדוד נצח יהודה מכים פלסטינים. "אירוע המעורר שאט נפש", אמר כוכבי בתגובה לתיעוד שמופץ מאז הבוקר ברשתות החברתיות. נצח יהודה עלה לא פעם לכותרות בהקשרים שליליים, וכפי שפרסמנו בינואר השנה, יש בצבא מי שקורא לטפל בנושא בחומרה.

בסרטון שהופץ הבוקר (רביעי) ניתן לראות שלושה לוחמים של גדוד 97, "נצח יהודה" המכונה גם הנח"ל החרדי, כשהם מכים שני פלסטינים אותם שלפו מרכב לבן שנראה בצד המסך. אחד מהלוחמים אף מכוון נשקו לעבר אחד הפלסטינים ושני לוחמים אחרים בועטים באחר כשהוא על הקרקע. הסרטון הפך ויראלי מאז שעות הבוקר ועורר ביקורת רבה.

בתגובה לתיעוד, בצבא ביצעו תחקיר ראשוני אותו הוביל אלוף פיקוד מרכז בעצמו, אלוף יהודה פוקס, עם סיומו הוחלט להשעות את הלוחמים מתפקידם ונפתחה חקירה במצ"ח.

"מבירור ראשוני עולה שבמהלך פעילות מבצעית זוהה רכב חשוד. נוסע ברכב ופלסטיני נוסף עוכבו על ידי הלוחמים שנהגו באלימות והפעילו כוח כנגדם, שלא לצורך", נמסר מדובר צה"ל, "התחקיר הראשוני הוצג למפקד פיקוד המרכז, אלוף יהודה פוקס. הלוחמים הושעו מתפקידם בגדוד ומכל תפקידי לחימה. בעקבות המקרה נפתחה חקירת המשטרה הצבאית, וממצאיה יועברו לפרקליטות הצבאית".

דובר צה"ל גם פרסם תגובה חריגה בשמו של הרמטכ"ל כוכבי: "מדובר באירוע חמור ביותר המעורר שאט נפש והוא בניגוד גמור לערכי צה"ל. הלוחמים באירוע אינם ראויים להיות לוחמים. האירוע יתוחקר ביסודיות ע"י המפקדים וייחקר ע"י המשטרה הצבאית. נמצה את הדין עם המעורבים. אין ולא יהיה מקום בצה"ל להתנהגות מסוג זה".

ביקורת גם בתוך צה"ל

אין זה המקרה הראשון בו עולות טענות מסוג זה נגד לוחמי הגדוד. בחודש ינואר האחרון, בעקבות הפרסום על מותו של פלסטיני בן 80 בזמן שהיה עצור על ידי לוחמי נצח יהודה, חשפנו התכתבות פנימית של קצינים בכירים בפיקוד המרכז. בין השאר נכתב שם כי בצה"ל מתעלמים מהאירועים בגדוד כדי "לשמור על שקט בגזרה". קצין אחד אף כתב אז כי "האלוף אמר (לגורם בכיר בגדוד) שידאג לשקט בגדוד, אבל שיתחיל לאפס את האנשים. נמאס לו". לכאורה אותו קצין טען בתכתובת הפנימית כי לאלוף פיקוד מרכז נמאס מהכותרות שגדוד נצח יהודה מייצר.

אחד הקצינים כתב שצריך להוציא את גדוד נצח יהודה משטחי יהודה ושומרון. הוא גם הסביר לחבריו כי יש לעשות זאת דרך תכנית שלא תקשור בין האירוע להוצאה של הגדוד. "כמו עם כפיר. רב גזרתי. ככה יוציאו (לתקשורת) שהם עוזבים את האוגדה בלי להסביר למה הם עוזבים". אחר כינה שם את נצח יהודה: "מסגרת של נוער גבעות".

לאורך השנים גדוד נצח יהודה ספג לא מעט ביקורת, בין השאר על כך שלמרות ייעודו הוא כבר מזמן לא רק גדוד חרדי. בנוסף יוחסו ללוחמים בגדוד מספר אירועים של התעללות לכאורה בפלסטינים.

ההתכתבות שחשפנו עוד בינואר השנה, מלמדת כי גם בתוך צה"ל יש ביקורת קשה על הגדוד וחשש מהשלכות ההתנהלות המיוחסת לו. אולם כן מציינים בצבא שהגדוד מבצע פעילות מבצעית ענפה ומקצועית בגזרת איו"ש, מהווה גורם משמעותי בסיכול טרור. בצבא כפי שזה נראה לא יכולים להתעלם עוד מהבעיה, וגם צריכים לתת את הדעת לשחיקה של הלוחמים, שמשרתים רק בגזרה המורכבת הזו.