בזמן שהקשב של צה"ל עבר למלחמה נגד חיזבאללה בלבנון, בעזה מדווחים על עצירה כמעט מוחלטת של המבצעים ההתקפיים וירידה בעצימות המלחמה. ברפיח הכוחות של אוגדה 162 פועלים בעיקר להרחבת השטח המטוהר בין ציר פילדלפי לעיר, על ידי השמדה ופיצוץ מבנים.
במרכז הרצועה, הכוחות של אוגדה 252 נמצאים בהגנה עם מערבים ופשיטות מוגבלות מאוד. מבצעים התקפיים רבים ממשיכים להתבטל ולא מקבלים אישורים, ובצפון הרצועה חמאס ממשיך לחזק את השלטון שלו וגם את היכולות הצבאיות. גם מספר התקיפות של חיל האוויר ירד משמעותית ביחס לעבר.
עיקר הלחימה של צה"ל בתקופה האחרונה היא הגנתית. גם בדרום וגם במרכז הרצועה, עיקר המשימות של שתי האוגדות, המוקטנות, הגנתית, כשהם פרוסים במוצבים מאולתרים מהם הם יוצאים למארבים שנועדו לסכל חוליות גרילה של חמאס והג'יהאד האיסלאמי. עיקר הפעילות ההתקפית נעשית על ידי האוגדות בפשיטות, שמטרתן לחזק את האחיזה של צה"ל בשני הצירים, פילדלפי ומסדרון מרכז הרצועה.
כל תא שטח שצה"ל מגיע אליו עובר תהליך של חישוף, השמדה של מבנים ומכשולים. הכוחות פועלים ל"גירוי" של חוליות מחבלים והשמדתן, לרוב בסגירת מעגלי אש עם חיל האוויר וטנקים. אבל גם בתחום האווירי מספר התקיפות נמוך מאוד ורוב הקשב של חיל האוויר מופנה ללבנון.
צוות הקרב של חטיבה 5 פועל במסדרון מרכז רצועת עזה בפיקוד אוגדה 252 בשבועות האחרונים. כוחות החטיבה בשיתוף עם מערך ההנדסה של פיקוד הדרום ויחידת יהל"ם איתרו, חקרו והשמידו מנהרה תת-קרקעית באורך של כקילומטר במרכז הרצועה, סמוך לבתי מגורים ובתוך סביבה אזרחית.
במנהרה, שדובר צה"ל פרסם היום תיעוד מהחקר וההשמדה שלה, אותרו מספר חדרים ואמצעים ששימשו את מחבלי ארגון הטרור חמאס לשהייה לזמן ממושך וכן אמצעי לחימה. המנהרה עצמה אותרה לפני זמן רב, כשפעלו שם חטיבות המילואים אלכסנדרוני ו"חטיבת ירושלים" (16). העיסוק במנהרה של שלוש חטיבות בשלוש תעסוקות שונות ברצועה מלמד על המורכבות והזמן שנדרש לטיפול בכל מנהרה.
בצה"ל מדווחים על חיסול של כמה עשרות מחבלים במהלך הימים האחרונים, בהם תצפיתנים, חשודים שהתעסקו עם הקרקע אולי כדי להניח מטענים וגם כאלה שניסו לשדוד עבור חמאס סיוע הומניטרי שנכנס לרצועה.
גורם בצה"ל אמר הבוקר (ראשון) שחמאס החליף את רוב המפקדים שנהרגו או נפצעו במלחמה. אותם מפקדים פועלים לשיקום הכוח הצבאי ותיאום מסוים בין חוליות הגרילה שפועלות ברצועת עזה. באופן יחסי גם חמאס וגא"פ כמעט ולא נלחמים נגד צה"ל למעט חוליות בודדות, שמנסות לגרום לנפגעים במקום שבו הם מזהים שאננות של הכוחות.
אבל גורם בפיקוד הדרום אמר שחלק גדול מאלפי המחבלים מתארגנים בעיקר בקווי הגנה במקומות שבהם צה"ל לא פעל חודשים ארוכים, שהם רוב שטחי הרצועה, ומחכים שהצבא יגיע לשם כדי להציב מארבים. בעיקר עם צלפים, מטעני חבלה וחוליות של RPG.
בצפון רצועת עזה, שם התחיל התמרון הקרקעי כי זה היה מרכז הכובד של חמאס, הצבא מדווח על שיקום של המערכות השלטוניות וגם הצבאיות של חמאס. לפני האירועים בלבנון הייתה אמורה לצאת פשיטה של צה"ל לצפון הרצועה וזו בוטלה נכון לרגע זה, כשכלל לא ברור אם ומתי תצא לפועל.
בנוסף גם רצח החטופים לאחר שהכוחות התקרבו לאזורים שבהם הוחזקו השפיע, ובניגוד לאמירות שנשמעו בנושא, מבחינת רוב הכוחות של צה"ל בעזה כמעט ואין משימות בהקשר ישיר לחטופים.
בצה"ל מודים שהם כבר סיימו את שלב א' ושלב ב' של המלחמה ולמעשה, הצליחו להשיג את רוב המטרות הצבאיות. אבל כל עוד הדרג המדיני לא מחליט על שינוי – הוצאת הכוחות או לחלופין מהלך צבאי נרחב בדומה לשלבי המלחמה הראשונים, הסיום של המערכה בעזה לא נראה באופק ובצבא כבר מדברים על לחימה במשך זמן ארוך הרבה יותר ממה שתכננו ואישרו.