קרבות קשים לכוחות צה"ל עם מחבלים בדרום לבנון: דובר צה"ל התיר היום (רביעי) לפרסום את שמותיהם של שמונה חללי צה"ל שנפלו בקרבות בדרום הרצועה.
סרן הראל אטינגר, בן 23, מעלי, מפקד צוות ביחידת אגוז, עוצבת הקומנדו, סרן איתי אריאל גיאת, בן 23, משוהם, קצין בחיל ההנדסה הקרבית ביחידת יהל"ם, רס״ל נועם ברזילי, בן 22, מכוכב יאיר, לוחם ביחידת אגוז, עוצבת הקומנדו, רס״ל אור מנצור, בן 21, מבית אריה, לוחם ביחידת אגוז, עוצבת הקומנדו, רס״ל נזר איטקין , בן 21, מקרית אתא, לוחם ביחידת אגוז, עוצבת הקומנדו, סמ״ר עלמקאן טרפה, בן 21, מירושלים, לוחם בסיירת גולני, חטיבת גולני, סמ״ר עידו ברויר , בן 21, מנס ציונה, לוחם בסיירת גולני, חטיבת גולני, וסרן איתן יצחק אוסטר, בן 22 ממודיעין, מפקד צוות ביחידת אגוז.
באירוע בו נפלו סרן הראל אטינגר ז״ל, סרן איתי אריאל גיאת ז״ל, רס״ל נועם ברזילי ז״ל, רס״ל אור מנצור ז״ל ורס״ל נזר איטקין ז״ל, נפצעו קצין לוחם וארבעה לוחמים מיחידת אגוז, עוצבת הקומנדו, באורח קשה.
הכוח של יחידת אגוז נתקל במחבלים בתוך מבנה באחד הכפרים בדרום לבנון שבהם נלחמת אוגדה 98. בתחילה עלה חשד לחטיפה - אך החשש הוסר ובצה"ל מבהירים: אין אירוע חטיפה. באירוע בו נפלו סמ״ר עלמקאן טרפה ז״ל וסמ״ר עידו ברויר ז״ל, נפצע לוחם מסיירת גולני, חטיבת גולני באורח קשה. באירוע נוסף, חובש קרבי בגדוד 51, חטיבת גולני, נפצע באורח קשה בלחימה בצפון.
בהמשך האירוע, הוזנק פינוי רפואי למקום, וכוחות הרפואה של חטיבת הקומנדו העניקו טיפול רפואי תחת אש. מדובר בפינוי מורכב מתוך השטח הסבוך, ותחת איומים. גם במהלך הפינוי הרפואי - מחבלי חיזבאללה המשיכו לירות פצמ"רים לעבר הכוחות. צה"ל ביצע ירי טנקים והפעיל ארטילריה כבדה לעבר המחבלים. מספר מחבלים חוסלו בקרבות, גם בהיתקלויות פנים אל פנים וגם בתקיפות מהאוויר.
בסרטון שצילם איתן לפני כניסתו ללבנון אמר "לוחם אמיתי נלחם לא בגלל שנאתו למי שעומד מולו, אלא בגלל אהבתו למי למה שעומד מאחוריו. בתקופה האחרונה בצפון הסתובבתי בכל היישובים. ראיתי את קריית שמונה, משגב עם, מטולה. כל הישובים הריקים. ממש הפכו להיות ערי רפאים והצפון כולו שרוף ונטוש. זה מהדברים שהיו לי הכי קשים".
לקראת הכניסה ללבנון הוסיף ואמר איתן: "אנחנו התכוננו הרבה, זה משהו שהחדירו לי לפני שהתגייסתי. ערכים שגדלנו עליהם בבית. ועכשיו הגיע הזמן והמשימה שלנו להחזיר את תושבי הצפון לביתם. אנחנו מוכנים, באים חזקים. זאת זכות היסטורית ובעזרת השם גם משהו שישפיע על הדורות הבאים וכל האחיינים שלי שלא יצטרכו להתעסק בדברים האלה".
"אני מודע לגודל האחריות שמוטל על כתפי וכל האחריות של הלוחמים מתחתי", סיכם איתן ז"ל. "אין גאה ממני להיות חלק מהמשפחה ולהוביל קדימה לקראת הגשמת המשימות. זאת גם הזדמנות טובה להגיד לכם שתהיה שנה טובה, שאני אוהב אתכם מאוד מאוד. שתכלה שנה וקללותיה ותבוא עלינו השנה הבאה עם כל ברכותיה. וכמובן אני מצטער עם פגעתי במי מכם לצערי אין יותר מדי זמן שניפגש ותפגעו ממני, אבל אם זה קרה בזמנים הקצרים. אני אוהב אתכם מאוד".
עיריית מודיעין-מכבים-רעות ספדה ללוחם: "התבשרנו בצער רב על נפילתו של תושב העיר, סרן איתן אוסטר, לוחם ביחידת אגוז של עוצבת הקומנדו, שנהרג במהלך הלחימה בלבנון. איתן, בוגר תיכון אמי"ת, הותיר אחריו הורים ושישה אחים ואחיות".
מוקדם יותר נמסר מדובר צה"ל כי לוחמי צוותי הקרב של חטיבת הקומנדו, חטיבת הצנחנים וחטיבה 7 בפיקוד אוגדה 98 ממשיכים בפעילות קרקעית ממוקדת במספר מרחבים בדרום לבנון. כוחות הקומנדו ובהם לוחמי יחידת אגוז איתרו והשמידו מתחם לחימה של חיזבאללה ובו משגר רקטות, מצבור מטענים וציוד לחימה נוסף.
"כוחות הקומנדו, הצנחנים והשריון בשיתוף כלי טיס ומטוסי קרב מחסלים מחבלים ומשמידים תשתיות טרור באמצעות חימושים מדויקים ובהיתקלויות מטווח קרוב", נכתב עוד באותה הודעה. בלילה שבין שני לשלישי השבוע החלו כוחות צה"ל ב"פעילות קרקעית ממוקדת" בשטח דרום לבנון. ראשונים להיכנס היו כוחות אוגדה 98 בהם לוחמי הצנחנים, השריון מחטיבה 7 והקומנדו.
הבוקר הודיע צה"ל כי כוחות אוגדה 36 ובהם לוחמי גולני, חטיבת השיריון 188, חטיבת המילואים "עציוני" (6) וכוחות נוספים מצטרפים לפעולה הקרקעית הממוקדת והמתוחמת בדרום לבנון שהחלה שלשום (ב׳) נגד יעדי ותשתיות טרור של חיזבאללה. הכוחות הקרקעיים מלווים במאמץ תקיפות של חיל האוויר וירי ארטילרי של חטיבת האש 282.