"מתקרבים לנקודה שבה נכריע את חטיבת רפיח", אמר בדברים שפורסמו אתמול הרמטכ"ל רב-אלוף הרצי הלוי, כשקיים בתוך העיר הערכת מצב עם מפקד פיקוד הדרום ומפקדים נוספים. הרמטכ"ל אמר כי סיום השלב העצים יהיה בשבועות הקרובים, כשקציני המילואים ב"קדמיות" של החטיבות ישוחררו בקרוב.
דבריו של הרמטכ"ל כוונו לציבור, כחלק מהכנה שנמשכת כבר מספר ימים לקראת סיום הקרב על רפיח. זה קורה אחרי שצה"ל הצליח להשיג בשטח הישגים משמעותיים, לחשוף כמויות אדירות של אמצעי לחימה ובאופן יחסי גם מנהרות. עיקר ההצלחה של הפעולה ברפיח היא השליטה שצה"ל השיג בציר פילדלפי, משם לא בטוח שהכוחות יצאו בתקופת הזמן הקרובה.
בכירים בצה"ל אמרו בשיחה עם mako, שלמרות ההצלחות "האדירות" בשטח, אחרי יציאת הכוחות יבוצעו פשיטות מבוססות מודיעין ותצפיות לרפיח. עד כה הכוחות ברפיח לא הצליחו להגיע אל חטופים שייתכן ומוחזקים במרחב הזה.
בשבוע האחרון צוותי הקרב החטיבתיים של אוגדה 162 התקדמו לצפון מערב העיר. בשלב הזה עיקר הפעילות של צה"ל מתמקדת בחקירת תוואי המנהרות והשמדה שלהן.
באופן יחסי לתקופת הזמן וסד"כ המחבלים הלוחמים שהעריכו שיש לחטיבת רפיח, צה"ל לא הצליח להרוג את רוב המחבלים. אלה נשארו ברובם מתחת לאדמה, כשהם יוצאים משם רק לצורך ביצוע של מארבי נ"ט, צליפה או מטענים. זה גם מעיד על כך שיש מנהרות רבות שלא נחשפו. בנוסף לזה, חלק גדול מהמחבלים ברפיח נמלטו למקומות שצה"ל לא פועל בהם כדי לחזור לעיר אחרי יציאת הכוחות.
למרות מה שצוין, בצה"ל מדווחים על השמדת חטיבת רפיח כמסגרת. המשמעות של זה היא שהכוח המאורגן האחרון של חמאס לא מצליח לתאם תקיפות מסודרות נגד החטיבות של צה"ל ברפיח ובנוסף, לא להוציא פיגועים משמעותיים לכיוון הגדר. למרות שירי הרקטות לא נעצר לחלוטין, חטיבת רפיח מתקשה גם בתחום הזה.
ההערכה היא שצה"ל, שנכנס לרפיח ב-6 במאי, יסיים את התמרון בשבועות הקרובים, אחרי שהשיגו את רוב היעדים שהוגדרו לצבא על ידי הדרג המדיני. הכוחות הגיעו כמעט עד לאזור ההומניטרי באל-מוואסי, שנמצא בצפון-מערב העיר. עד לסיום הקרב צה"ל ינסה להשמיד כמה שיותר תשתיות טרור, וגם להרוג כמה שיותר מחבלים.
ההתקדמות של צה"ל ברפיח נעשתה מעל ומתחת לאדמה במקביל, כמו שעשו לפני כן בח'אן יונס ואחרי עוד הפקת לקחים מהקרבות שהיו שם. גורמים בצה"ל מציינים שבניגוד למרחבים אחרים ברצועה, רוב המנהרות ברפיח מחוברות אחת לשנייה, מה שמקל על החשיפה וההשמדה. בנוסף לזה הכוחות מתמקדים בחשיפת מתחמים לייצור אמל"ח ומקומות המסתור. כמויות הנשק הגדולות שנתפסו על ידי הכוחות בשטח מעידות על ההצלחה בתחום הזה.
