בסרטון תעמולה שפרסם דובר חמאס, אבו עוביידה, הוא טען שארגון הטרור משקם את היכולות הצבאיות שלו ברצועת עזה, בין השאר על ידי גיוס אלפי לוחמים חדשים במקום אלו שחוסלו על ידי צה"ל. לטענתו חמאס "נלחמים בכל הגזרות עם 24 גדודים מלאים. ישנם אלפי 'חיילי מילואים' מוכנים ללחימה ומחכים לתורם להיקרא במקרה הצורך".
בבדיקה מול גורמים בצה"ל עולה שאין לחמאס 24 גדודים ובנוסף, ארגון הטרור לא הצליח לשקם את המסגרות הגדודיות שפורקו. הגורמים אישרו ל-mako שאכן היה גיוס של מאות עד אלפים בודדים של לוחמי חמאס חדשים, שרמת החיילות שלהם נמוכה מאוד, במקום למעלה מ-12 אלף מחבלים שנהרגו בקרבות מול צה"ל ועוד אלפים רבים שנפצעו.
אותם מגויסים חדשים הם בעיקר צעירים מאוד – נערים – או מבוגרים מאוד, שמקבלים שכר נמוך. בניגוד לאלפי המחבלים שחוסלו במלחמה, ועברו אימונים במחנות מסודרים, חלקם אפילו באיראן, המחבלים החדשים כמעט ולא עברו אימונים. רובם הגדול של המגויסים החדשים למדו איך להפעיל רובה קלצ'ניקוב, RPG או מטען, בלי שום ירי מעשי. לרוב, הכדור הראשון שהם ירו יהיה בהיתקלות מול כוח צה"ל.
המחבלים החדשים נחשבים לסיכון רק בגלל שעליהם לצוץ קרוב לכוח לזמן קצר מאוד, לירות מאותו טווח קרוב שקשה לפספס, ולברוח. פעולות שלא דורשות מיומנות גבוהה. בגלל רמת החיילות הנמוכה שלהם, רובם נהרגים בדרך להיתקלות עם צה"ל או בהיתקלות עצמה, כולל במבנים או אתרי הרס.
חמאס מגייס מחבלים חדשים תוך ניצול מצבם הקשה של תושבי רצועת עזה אחרי תשעה חודשי לחימה. בשכר לא גבוה במיוחד הם מצליחים לשכנע רבים להתגייס ללחימה. לרוב זה קורה באזורים שצה"ל לא פעל בהם במרכז הרצועה או באזורים שצה"ל יצא מהם. דבריו של אבו עוביידה דובר חמאס מגיעים אחרי פרסומים זרים שהיו בנושא בחודשים הקודמים בכלי תקשורת זרים כמו "בלומברג" או "פוליטיקו" בהתבסס על המודיעין האמריקאי וגם שם נטען שלחמאס אלפי מגויסים חדשים.
באשר לדובר חמאס עצמו, מדובר בהצהרה ראשונה של אבו עוביידה מזה כמעט חודשיים של היעלמות, תקופה שבמהלכה היו תהיות אם נעלם כי חוסל על ידי ישראל או שנמלט לסיני ומשם למדינה אחרת. לפחות נכון לשלב זה, ההערכה היא שהוא בעזה. אבו עוביידה עדיין מקפיד לשמור על כינוי ולהסתיר את פניו, זה למרות שכבר נחשף על ידי צה"ל בשמו, חד'יפה סמיר עבדאללה אל-כחלות. צה"ל גם פרסם את תמונתו, כשהוא נחשב לאחד מהמבוקשים הבכירים.
הבוקר (שני) עדכן דובר צה"ל כי הכוחות ברפיח חיסלו ביממה האחרונה יותר מ-30 מחבלים שהיוו איום עליהם. במרחב שג'אעיה, צוותי הקרב החטיבתיים בפיקוד אוגדה 98 חיסלו מהאוויר ומהקרקע עשרות מחבלי חמאס שעסקו בירי נ"ט ורקטות.
לאורך הלילה, כלי טיס ומטוסי קרב של חיל האוויר תקפו יעדי טרור רבים ברחבי רצועת עזה, בהם תשתיות ששימשו את מחבלי חמאס לתכנון והוצאה לפועל של מתקפות נגד כוחות צה"ל הפועלים כעת ברצועה, בהם צלף של ארגון הטרור שלקח חלק בירי על הכוחות. כלי טיס של חיל האוויר בשיתוף פיקוד הדרום, תקפו ביממה האחרונה שני אתרי שיגור מוכנים לשיגור לשטח הארץ במרחב ח'אן יונס ובעיר עזה.