המתיחות בין ארה"ב לאיראן במזרח התיכון: לאחר שתגברה את כוחותיה באזור באלפי חיילים, ספינות טילים ומטוסי קרב מתקדמים, פורסמו אתמול (רביעי) בערוצים הרשמיים של הפיקוד המרכזי בצבא ארה"ב תמונות ראשונות מפעילות מטוסי ה-35-F חמקן שנשלחו לאזור וגם התייחסות ישירה לאיראנים.
מטוסי הקרב האמריקאי מסוג F-35 שנשלחו למזרח התיכון בחודש שעבר "ביצעו פעולת אייס (ACE) לתמיכה במשימות הימיות של הצי ה-5 ולהרתיע את הפעילויות המזיקות של איראן באזור", נכתב בהודעה הרשמית של צבא ארה"ב. עוד נכתב: "החמקנים הם מטוסי הקרב המתקדמים ביותר, והם מספקים יכולות חסרות תקדים לפיקוד המרכזי (CENTCOM), מה שמחזק את המחויבות של ארה"ב לאזור".
.@usairforce F-35s executed #ACE ops to support @US5thFleet's Maritime Surface Warfare mission, helping deter Iran’s actions. The stealth fighter is the most advanced fighter and provides unprecedented capabilities to @CENTCOM, reinforcing the U.S.’s commitment to the region. pic.twitter.com/p4FN3gbCQR
במסגרת פעילות זו, המטוסים המריאו לסיור אווירי במרחב האווירי של המפרץ הפרסי, במטרה להגיב במהירות לכל אירוע חריג ולכל ניסיון איראני לפגוע בספינות שם, כפי שעשתה בשנה האחרונה. במקביל למטוסי ה-F-35, ארה"ב פרסה לאזור גם כוח ימי משמעותי, ובו גם הספינה האמפיבית "באטאן".
מדובר בספינת סער שהיא סוג של נושאת מטוסים \ מסוקים קטנה ועליה כוח מארינס, כולל החיפוי האווירי שלו. על הספינה כ-20 מטוסי קרב שנועדו לסיוע קרוב ללוחמי המארינס ומסוקים להטסת כוחות. תמהיל כלי הטיס על הספינה תלוי במשימה אליה יצאה. במשימה שלהם במזרח התיכון ניתן דגש למטוסי הקרב.
כמו החמקנים גם מטוסי ה"הארייר" המריאו מהספינה לסיורים לאורך נתיבי הים העמוסים, במטרה להפגין נוכחות ולהגיב במהירות לכל אירוע חירום. "בטאן מבצעת פעולות טיסה במפרץ עומאן כדי להבטיח ביטחון ימי וזרימה חופשית של מסחר באזור", אמרו בפיקוד המרכז האמריקאי.
יש לציין שלכוח האווירי שארה"ב בנתה בתקופה האחרונה במזרח התיכון, יש מספר משימות. אחת מול האיראנים אולם השנייה גם מול הרוסים בסוריה, שם נרשמו בתקופה האחרונה מספר התנגשויות בין הצדדים, שברובן היו הטרדות של כלי טיס רוסים נגד כטב"מים כלי טיס בלתי מאוישים) אמריקאים. בנוסף לזה, הכוח האווירי נשלח לשם גם כדי להגיב לתקיפות של מיליציות פרו איראניות שפועלות בסוריה על בסיסים אמריקאים.