צה"ל מאשר רשמית את חיסולו של את ראש הזרוע הצבאית של ארגון הטרור חמאס ברצועת עזה, מוחמד דף, בתקיפת מטוסי קרב על היעד שבו שהה בח'אן יונס בתחילת חודש יולי.
"צה"ל ושב"כ מודיעים כי בפעילות משותפת בתאריך ה-13 ביולי 2024 מטוסי קרב תקפו במרחב ח'אן יונס וכעת, לאחר בדיקה מודיעינית, ניתן לאשר כי בתקיפה חוסל מחמד דף, מפקד הזרוע הצבאית ומספר שתיים בארגון הטרור חמאס בעזה, אשר תכנן והוציא לפועל את הטבח הרצחני בשבעה באוקטובר", נכתב היום (חמישי) בהודעה הרשמית, שאליה צורף גם תיעוד מרגע הפגיעה.
מטוסי חיל האוויר תקפו באופן ממוקד מתחם בו על פי מודיעין מדויק של אמ"ן ושב"כ הסתתרו דף וראפע סלאמה, מפקד חטיבת ח'אן יונס, אשר חיסולו אומת לפני מספר שבועות. יחד איתם חוסלו מחבלים נוספים.
על המחוסל הבכיר נכתב בהודעה כי "בשנים האחרונות, דף הכווין, תכנן וביצע מתווי טרור רבים נגד מדינת ישראל. דף פעל בצמוד עם מנהיג חמאס יחיא סינוואר, ובמהלך המלחמה ניהל את פעילות הטרור של חמאס ברצועת עזה, תוך הורדת פקודות והנחיות לבכירי הזרוע הצבאית של הארגון".
"דף הצטרף לארגון הטרור חמאס במהלך האינתיפאדה הראשונה", הוסיפו בצה"ל אודותיו, "תכנן והכווין פיגועים רבים, ותרם להתעצמות הארגון ביהודה ושומרון ופיגועי התאבדות בעורף ישראל". מדובר בהודעה רשמית שמגיעה יממה לאחר חיסולו של איסמאעיל הנייה, ראש הלשכה המדינית של חמאס, במהלך ביקורו בטהרן בירת איראן. על חיסולו של הנייה טרם יצאה הודעה רשמית של ישראל.
כאמור, מוקדם יותר אישר צה"ל שיחד עם דף חוסל גם מח"ט ח'אן יונס בחמאס, ראפע סלאמה. לאחר שהתקבל מידע מדויק מהשב"כ על המיקום של שני המבוקשים הבכירים, מטוסי קרב חמושים ב-8 פצצות חכמות במשקל של כטון כל אחת תקפו את המתחם, בתקיפה עוצמתית שנועדה לא להשאיר סיכוי לדף, שחמק כבר ממספר חיסולים. מעוצמת הפיצוץ נפגעו אזרחים שבסמוך אליהם הסתתרו המחבלים הבכירים.
מוחמד דף, שתכנן יחד עם יחיא סינוואר את טבח 7 באוקטובר, גם פיקד על חלק מקרב ההגנה של חמאס נגד צה"ל ברצועת עזה. דף, כמו סינוואר, הקפיד מאז לנוע רק במנהרות. אבל מהמידע שהגיע לישראל, הוא יצא משם מדי פעם לצורך פגישות ותנועה בין מרחבים, כחלק מהניסיון שלו לנהל את המערכה. בצה"ל אומרים שזאת גם הסיבה שדף הגיע לאותו מתחם שהותקף. כדי להיפגש עם מח"ט ח'אן יונס וכנראה לתכנן את המהלכים של אותה חטיבה בחמאס.
כבר באזור חצות של אותו היום, התקבל מידע מודיעיני שדף יצא ממתחם המנהרות של ח'אן יונס לכיוון המתחם של המח"ט. בתוך זמן קצר נבחרה הטייסת שתבצע את התקיפה והורידו לה פ"מ (פקודת מבצע). במרחב הזה אין מנהרות, ובצה"ל מגדירים את הפעולה כ"סיכול מתפרץ" ושילוב של מודיעין, תקיפה מאוד מדויקת ומשמעותית חיל האוויר ופיקוד הדרום, של שב"כ, אמ"ן, בהתנהלות ואישור מול הרמטכ"ל וראש השב"כ.
בצה"ל ובמשרד הביטחון הדגישו שאחת השאלות המרכזיות לפני התקיפה הייתה לאשר שאין שם חטופים, וזה אחד מהקריטריונים שהקפידו לוודא. בצבא מתעקשים שלא היו שם חטופים בעת התקיפה.