בין המבקרים הרבים שחיכו בשבוע שעבר ללוחמי יהל"ם (יחידת ההנדסה למשימות מיוחדות), אשר סיימו כמעט שנה וחצי של הכשרה, עמדה שקטה אישה בשם לאה חפץ. לאה, אשר בנה עמד כתף אל כתף בהכשרתו עם הלוחמים שיקבלו בפסגת הגבעה את הסיכה הנכספת של לוחם ביחידת העילית, לא זכתה לראות את בנה בשורות, אך התעקשה להגיע למקום באותה שעת בוקר מוקדמת. היא מחשיבה עצמה כחלק בלתי נפרד מיהל"ם.
לאה היא אמו של רב"ט יהושע (שוקי) חפץ ז"ל, אשר נפטר בסיומו של הגיבוש הקשה ליחידת ההנדסה למשימות מיוחדות. יהושע החל את שירותו בתפקידי מנהלה בחיל האוויר, ואף שובץ לתקופה כטבח. הוא התעקש להגיע לתפקיד לוחמה, וגם כשהצליח בכך, המשיך לפעול כדי להימנות ליחידה מאתגרת יותר, ויצא לגיבוש. בשעתו האחרונה של שבוע הבחינות המאתגר, בבית הספר להנדסה בין מדבריות הדרום, התמוטט כתוצאה מבעיה רפואית. "היום סוף המסלול, ויהושוע עולה לקבל את הסיכה שלו כמו כל החברים", אמרה אמו בין עשרות המשפחות.
קצין ההנדסה הראשית, אשר העניק אישית ללאה את סיכת הלוחם של שוקי, פתח את דבריו בטקס בהתייחסו לאם השכולה. "דעתו של יהושע לא נחה עליו גם אחרי שהצליח להגיע להנדסה הקרבית", העיד קהנ"ר. "הוא רצה להימנות לשפיץ שבחוד. הוא עשה כל שיבכולתו כדי להגיע ליהל"ם".
אמו מספרת כי יהושע חלם במשך תקופה ארוכה להגיע ליחידה, על פעולותיה הידועות והעלומות שדורשות יכולות גבוהות של חבלה, פריצה ורובוטיקה בגלל ש"תמיד אהב לעבוד עם הידיים והיה טוב בזה. הוא פירק שעונים והרכיב מכשירי רדיו".
קצין ההנדסה הראשי אמר כי "יהושע סיים את המיון ב-20 האחוזים העליונים והוכיח כושר קרבי מעולה לצד יכולת גבוהה מאוד של עבודה בצוות". ואכן, אמו מספרת כיצד בזכות חוש ההומור שלו ויכולתו להתחבר לכל אדם, אסף יהושע חברים בכל מקום אליו הגיע. "בשבעה הגיעו כל כך הרבה אנשים שלא הכרתי. שאלתי כל אחד 'מי אתה?' והוא אמר לי 'אני חבר טוב של שוקי', לא סתם חבר, 'חבר טוב'".
מאז האירוע, לפני שנה וארבעה חודשים, לאה, אשר ביהל"ם מקפידים להזמינה לכל אירוע משמעותי ולשתף אותה עמוק במשפחת היחידה, הפכה לא רק לחלק מיהל"ם, אלה קיבלה תשומת לב אף ברמה המטכ"לית. באפריל האחרון היא הצטרפה למשלחת הרמטכ"ל למצעד החיים לפולין. "זו הייתה חוויה מאוד מרגשת בשבילי. הרגע שבו ראיתי את הרמטכ"ל מצדיע לחיילים, מה שמסמל בשבילי את הכוח הפיזי, ובמקביל לכך הרב לאו ושורת הרבנים באים עם ספרי התורה, מה שמסמל את הכוח הרוחני שלנו, גרם לי להבין ששוב זה לא יקרה", סיפרה הגברת חפץ בהתרגשות.
"נזכרתי היום באיך ששוקי היה אומר בצחוק "כשאני אגיע ליהל"ם, העם יוכל לישון בשקט"", לאה סיפרה דקות לפני שעלתה לקבל את הסיכה. "היום אני באמת יודעת כמה היחידה שאני מאוד אוהבת חזקה. אולי לא קוראים בעיתון מה הם עושים, ולא יודעים בדיוק הכול, אבל הם עושים הרבה מאוד".