כחלק ממבצע של אוגדה 162, לוחמי צוות הקרב של חטיבה 401 ביצעו בשבועיים האחרונים פשיטות בהכוונה מודיעינית על יעדי טרור של חמאס במרחב זייתון שבצפון הרצועה. משימת הלוחמים הייתה לתקוף, לכבוש את תא השטח, להשיג בו שליטה, לטהר את המרחב ממחבלים ולהשמיד את תשתיות האויב.
בצה"ל אומרים היום (ראשון) כי המשימה הושלמה ואף הושגו יעדים נוספים. החטיבה הקדימה לסיים את משימתה המקורית ופעלה להשמדת מרחב שיגור רקטות נוסף שחשפה.
כבר ביום הראשון נרשמו 10 היתקלויות שונות ולכוחות לקח זמן של יממה-יממה וחצי על מנת להשיג שליטה מבצעית במרחב. בצה"ל אומרים כי בניגוד למרחבים אחרים שבהם הסתיימו ההיתקלויות אחרי יומיים, בזייתון נרשמו היתקלויות לאורך כל הפעילות, כאשר מרבית ההיתקלויות קורות ביום.
סרקו לאמת מס' מחוסלים - ותפסו חשודים
במהלך הפשיטות הלוחמים חיסלו יותר ממאה מחבלים. כדי לאמת את מספר המחוסלים הכוחות שלחו רחפנים. בצה"ל מוסיפים שבסריקות הרחפנים גם נתפסו עשרות מחבלי חמאס שנחקרו ומסרו מידע מודיעיני על ארגוני הטרור.
עוד מציינים בצה"ל כי למרות פיזור כרוזים, האזרחים לא מתפנים עד שהם לא רואים את הטנקים מגיעים. במרחב פגשו הכוחות קצת פחות מאלף תושבים, שלדבריהם לא נראו מורעבים ויש ברשותם מזון. זאת למרות טענות הפלסטינים בנושא. קצינים בכירים סיפרו כי ביניהם נמצאו מסתתרים גם לא מעט מחבלים.
בתקיפה שבה חוסלו מספר מחבלים, אשר ירו טיל נ"ט מטווח קצר על הכוחות, שאר המחבלים מאותה החוליה נצפו בורחים ומסתתרים באמבולנס. צה"ל אף מפרסם היום תיעוד של אותה תקרית. באירוע נוסף, זיהו הכוחות צלף של חמאס מבצע ירי ממבנה סמוך אליהם. כלי טיס תקף את הצלף והוא חוסל. כמו כן, השמידו הכוחות תשתית טרור של בכיר חמאס, מפקד חטיבת העיר.
האויב לא היה מאורגן במסגרת גדודית או פלוגתית אך בזמן מסיום התמרון הקרקעי בצפון הרצועה ועד לפשיטה הנוכחית, נערך עם מטענים וחוליות מחבלים חמושות ב-RPG וברובי קלצ'ניקוב. בצה"ל אומרים כי לצבא יש חופש פעולה כמעט מוחלט בצפון הרצועה ושחטיבה אחת מספיקה כרגע לפעולות שדרשו סד"כ גדול בתחילת התמרון הקרקעי ברצועה.
עוד נמסר בהודעה כי הלוחמים איתרו והשמידו 35 תשתיות טרור צבאיות של ארגוני הטרור חמאס וגא"פ, ביניהן מפעלים ומחסנים לייצור ואחסון אמצעי לחימה. בנוסף הכוחות איתרו והשמידו מאות בורות שיגור ומשגרים.
בתשובה לשאלה מי מבטיח שהמחבלים לא יחזרו לפעול במרחב בו פעלו הכוחות, אומרים בצה"ל כי לאויב יהיה קשה מאוד להילחם שוב במרחב, בו הושמדו גם התשתיות וגם מה שקשור לייצור ופיתוח האמל"ח. בצבא מעריכים שלא יהיה צורך לחזור ולהילחם במרחב זה בקרוב אבל במידת הצורך מבהירים שאם יהיה כזה לא יהססו לחזור ולפעול.
