לראשונה בהיסטוריה של הצי האמריקאי, אישה מונתה לתפקיד הנגד הבכיר ביותר, צ'יף הספינה, בצי הצוללות. בהודעה הרשמית נמסר כי נגדת בכירה אנג'לה קוגלר נכנסה לתפקידה כצ'יף הספינה בצוללת הטילים הבליסטיים לואיזיאנה.

מאסטר-צ'יף קוגלר משרתת בצי האמריקאי כ-20 שנים והיא מומחית למערכות תקשורת ומידע בצוללות. בהודעת הצי האמריקאי נמסר כי "המסע של השירות הצבאי שלה רחוק מלהסתיים". עוד נמסר כי "עלינו לעשות הכל כדי לשבור מחסומים ולאפשר לכל מלח להתקדם על פי כישוריו, לשלב את כולם כל עוד הם יעשו את העבודה".

ההיסטוריה של נשים בצי הצוללות האמריקאי קצרה באופן יחסי. רק בשנת 2011 התירו לקצינות לשרת על הצוללות ולמי שאינן קצינות רק משנת 2016. ההתחלה לא הייתה קלה. בשנת 2014 אנשי צוות מהצוללת ויומינג נעצרו אחרי שצילמו בחשאי את הנשים על הצוללת כשהן התקלחו והתלבשו בחדרים שלהן. בשנת 2019 אנשי צוות של הצוללת פלורידה, השנייה בה שילבו נשים, נחקרו אחרי שלכאורה הכינו "רשימת אונס" של נשות הצוות.

קוגלר היא אחת מהנשים הראשונות שהתנדבו לשרת בצי הצוללות. בשנת 2016 היא הוצבה על צוללת טילים מונחים בשם מישיגן. "בכל הזדמנות שניתנה לי, חיפשתי תמיד משהו שיהיה שונה ומאתגר", אמרה קוגלר לתקשורת אחרי שהצטרפה לצי הצוללות. "כשהודיעו שנשים מגויסות (לא קצינים) יכולות להגיש מועמדות לצוללות הלכתי והגשתי בקשה, כשאנשי הצוות שלי מעודדים אותי לעשות את זה".

הצי שנפתח לנשים

המינוי הזה קורה אחרי שהצי האמריקאי הציב לראשונה אישה לפיקוד על נושאת מטוסים. קפטן אמי באורנשמידט מפקדת על נושאת המטוסים אברהם לינקולן, שלאחרונה חזרה מפריסה בת חצי שנה.

קוגלר עצמה ציינה שהיא לא מתכוונת לעצור בצי הצוללות ובכוונתה להיות הנגד הבכיר של מחלקת הצוללות ולאחר מכן של הכלל פיקוד הצוללות והצי כולו. בארה"ב, שם שכבת הנגדים נחשבת לחלק מרכזי מהפיקוד והמקצועיות, מדובר בתפקידים נחשבים מאוד.

צ'יף הספינה הוא בדרך כלל הנגד הבכיר ביותר אשר אחרי על הניהול היום-יומי של הצוות והמשמעת בצוללת. הצ'יף הוא זה שמקבל את המגויסים החדשים ובנוסף, מכיוון שמדובר בדמות מקצועית אחרי שירות ארוך שנים, משמש גם כיועץ המקצועי (בנושאים טכניים וכוח אדם) למפקד הצוללת וסגנו.