בעוד שגלי התקיפות של ארה"ב נמשכים בתימן, בישראל אומרים שבשלב זה לא מזהים הכנות של החות'ים להגיב בירי טילי וכטב"מים לעבר ישראל, אבל מוסיפים שצה"ל ומערכת הביטחון עוקבים אחרי הנעשה בתימן ומדווחים על הגברת הכוננות במערך ההגנה האווירית.

מטוסי קרב וספינות טילים תקפו לאורך הלילה עשרות מטרות, אחרי שהנשיא דונלד טראמפ אמר שהוא הורה על סדרה של תקיפות על האזורים שבשליטת החות'ים בתימן בשבת, והבטיח להשתמש ב"כוח קטלני מוחץ" עד שהמורדים החות'ים, הנתמכים על ידי איראן, יפסיקו את התקפותיהם על ספינות לאורך מסדרון ימי חיוני. בהודעה של פיקוד המרכז האמריקאי, הודגש שאף מדינה אחרת לא השתתפה בתקיפות, כשנראה שהכוונה בעיקר לישראל.

בארה"ב מדווחים על התקיפה הכי עוצמתית שהייתה בתימן מאז שהחות'ים הצטרפו למלחמה בסוף 2023, אז תקפו את ישראל בטילים וכטב"מים. בנוסף החות'ים חטפו ותקפו ספינות בים האדום, מה שפגע באופן קשה מאוד באחד מנתיבי הסחר העמוסים בעולם. גורמים בארה"ב אמרו שמטרת ההתקפות לעצור את הירי מתימן ולפתוח באופן מלא את נתיב הסחר הימי בים האדום.

בהודעה הרשמית של פיקוד המרכז האמריקאי נכתב: "ב-15 במרץ החל פיקוד המרכז של ארה"ב בסדרת מבצעים, הכוללת תקיפות מדויקות ברחבי תימן נגד מטרות של החות'ים הנתמכים על ידי איראן, במטרה להגן על האינטרסים האמריקאיים, להרתיע אויבים ולהבטיח מחדש את חופש הניווט". מדובר בגלי תקיפות וסמוך לשעה שתיים בלילה פורסמה הודעה נוספת: "מבצעי פיקוד מרכז ארה"ב נגד החות'ים הנתמכים על ידי איראן ממשיכים".

מהתיעוד הרשמי שהופץ, נראה שעיקר התקיפות מהאוויר בוצעו על ידי מטוסי קרב מסוג F-18 שהמריאו מנושאת המטוסים "הארי טרומן". במהלך הלילה, החות'ים טענו שהם שיגרו טילים וכטב"מים לעבר נושאת המטוסים ופגעו בה, מה שכלל לא היה נכון. עוד בתיעוד הרשמי ניתן לראות שמטוסי הקרב המריאו כשמתחת לכנפיים של כל אחד מהם ארבע פצצות AGM-154 (JSOW).

מדובר ב"פצצות גלישה" בעלות טווח שנע בין 22 ל-130 ק"מ, תלוי בגובה ובזוויות ההטלה של החימוש, מה שמפחית את הסיכון למטוס ואנשי הצוות. משקלה של הפצצה שעלותה כחצי מיליון דולר, כחצי טון. ל-AGM-154 JSOW עיצוב אווירודינמי המאפשר זמן מעוף ארוך וגוף מוארך עם כנפיים מתקפלות שנפרסות לאחר השיגור, מה שמשפר את הטווח שלה. בארה"ב דיווחו שבתקיפות בתימן הושמדו מפקדות, בתים של בכירים חות'ים, מערכות נ"מ ויעדים נוספים.

אמל"ח נוסף שהאמריקאים השתמשו בו בתקיפה הוא טיל הטומהוק הוותיק והמוכר ממלחמות ומבצעים קודמים. כל נושאת מטוסים אמריקאית מלווה ב"קבוצת תקיפה" שמגנה עליה וגם חלק מהעוצמה של השייטת. כל קבוצה כזאת כוללת לפחות שתיים או שלוש ספינות טילים, שכל אחת מהן נושאת כמה עשרות טילים מסוג BGM-109 "טומהוק". מאז השימוש בטיל במלחמת המפרץ הראשונה, שיגרו האמריקאים אלפי טילים שנחתו כמעט בכל מדינה אפשרית כולל סוריה, אפגניסטן, לוב, סודן ותימן.

כל טיל כזה עולה כ-600 אלף דולר במקרה של טילים מדגמים ישנים ועד ל-1.45 מיליון דולר עלות ליחידה מהדגמים החדשים. משקלו של הטיל מגיע לטון ו-600 קילוגרם. הוא טס באמצעות מנוע סילון טורבו מניפה מסוג F107-WR-402 במהירות שיוט תת-קולית של 880 קמ"ש. הטיל נושא ראש נפץ שמשקלו חצי טון עד טון, תלוי בדגם.

הטיל (צילום: U.S Navy, GettyImages)
טיל טומהוק | צילום: U.S Navy, GettyImages

על סיירת טילים אמריקאית יש בדרך כלל כ-65 טילים ובנוסף, צוללות תקיפה שככל הידוע גם הן נמצאות באזור יש 154 טילים. יתרונן של הצוללות בא לידי ביטוי ביכולת לשגר את הטילים מבלי לעלות מעל לפני הים. ריית'און היצרנית מתהדרת בלמעלה מ-85 אחוזי פגיעה בדגמים הישנים ויותר מ-90 אחוז בבלוק ארבע החדיש ביותר. במקרה של בלוק זה ניתן לשגר אותו באופן כמעט מידי לטווח ארוך שבסופו הוא יודע להיכנס למבנה גם דרך חלון קטן. על פי היצרנית, "כיום המערכת מסוגלת לסגור מעגל, כיוון וטווח באופן מידי ולתת למפעילים תמונת מטרה גם כשהם בצד השני של העולם".