צה"ל התיר אתמול (יום שני) לפרסום שארבעת החטופים הישראלים: נדב פופלוול, חיים פרי, יורם מצגר ועמירם קופר ז"ל נהרגו בשבי, אחרי שתועדו ושרדו מספר חודשים. בצה"ל ידעו להגיד מתי בערך הם נהרגו, גם איפה נהרגו ושהיו יחד.
למרות המידע הזה, שנטען כי התקבל על סמך ממצאים רבים ומודיעין, דובר צה"ל אמר שעדיין אינו יודע בוודאות לענות על השאלה ממה הם נהרגו. ישנה אפשרות סבירה שהחטופים נהרגו כתוצאה מאש צה"ל, בזמן שבו הכוחות תמרנו בח'אן יונס.
על פי צה"ל, כפי שנמסר בהצהרה של תא"ל דניאל הגרי, ארבעת החטופים מניר עוז ונירים, פופלוול, פרי, קופר ומצגר ז"ל נהרגו לפני כארבעה חודשים במרחב ח'אן יונס. עוד ידעו להגיד בצה"ל שהם נהרגו ביחד, כשהוחזקו באותו המקום. נקודה נוספת שיש לציין, היא שתא"ל הגרי אמר בהצהרה שבה מסר על מותם, שהם "נהרגו" בשבי ולא "נרצחו" כפי שציין בפעמים קודמות, מה שמעיד שכנראה יודעים במקרה הזה שלא נרצחו על ידי חמאס אלא נהרגו מאש צה"ל.
אז מדוע צה"ל עדיין נזהר מלקבוע מה גרם למותם? ייתכן שבצבא מחפשים עוד השלמות שיובילו לוודאות עוד יותר גבוהה, כדי שימסרו את המידע לבני משפחות החטופים ולציבור. נדגיש שכדי שצה"ל יכריז על מותם של חטופים בשבי, צריכים להתקיים מספר רב של תנאים ומידע מוצק. זה אומר מודיעין, מידע מחקירות שבויים, תיעוד ומסמכים שהכוחות תפסו, ממצאים פורנזיים ועוד מגוון שלא ניתן לפרסם.
בהמשך לכך צריך להוסיף שעל פי המידע שצה"ל כן מסר, ארבעתם נהרגו בזמן התמרון הקרקעי בח'אן יונס שהיה בעצימות מאוד גבוהה, עם היקפי אש אדירים ביבשה ומהאוויר. מידע זה משתלב גם עם סרטון שפרסם חמאס בדבר מותם של החטופים הישראלים מתקיפות של חיל האוויר.
בצה"ל השקיעו ומשקיעים מאמצים רבים, אדירים, כדי לא לפגוע בחטופים ישראלים בתקיפות של חיל האוויר והפעלת אש ארטילרית. מדובר במאמצי חוזי ומאמצים מודיעיניים. בכל מטרה שבה העריכו שקיים סיכוי שיש שם חטופים, התקיפה בוטלה. אבל מדובר לרוב בסבירות והערכה, ולא במאה אחוז מידע, כשצה"ל לא יודע להגיד איפה נמצאים כל החטופים, ולרוב גם לא באיזה מרחב.
בצבא וגם מחוץ לצבא היו מי שהזהירו מפני פגיעה בחטופים במהלך התמרון הקרקעי והתקיפות מהאוויר. במבחן המעשה, הלחץ הצבאי שנטען על פי רבים שהוא זה שיביא לשחרור חטופים, לא מצליח לעשות זאת. והלכה למעשה הלחץ הזה הביא כבר למותם של כמה וכמה חטופים, בין שבאופן ישיר כולל במהלך פעולות קרקעיות לצד תקיפות מהאוויר.