לאחר תקיפת צה"ל ברצועת עזה שחמאס מיהר לטעון כי "100 נהרגו" כתוצאה ממנה, בצה"ל טוענים בתוקף כי הטענות אינן נכונות ומדובר בתקיפת מחבלים במקום ששימש כמפקדת טרור. הערב (מוצ"ש) הודיע דובר צה"ל כי אומת חיסולם של לפחות 19 מחבלים בתקיפה.
"היום צה"ל ושב"כ תקפו מחבלים שפעלו במפקדה צבאית שמוקמה במסגד במתחם בית ספר 'אל-תבאעין'", שבדרג' תופאח. נמסר בהודעת דובר צה"ל. עוד הוסיף כי לאחר חקר מודיעיני, "ניתן לאשר את חיסולם של לפחות 19 מחבלים, פעילי טרור של ארגון הטרור חמאס והג'יהאד האיסלאמי (גא"פ), שפעלו לקידום פעילות טרור נגד כוחות צה"ל ומדינת ישראל מתוך המתחם".
בצה"ל הסבירו כי התקיפה בוצעה באמצעות שלושה חימושים מדויקים, שעל פי גורמי המקצוע לא יכולים להסב נזק שתואם לדיווחי הנפגעים של משרד ההסברה הממשלתי בעזה. יתרה על כך, אומרים בצה"ל, "כתוצאה מהתקיפה לא נגרם נזק מהותי למתחם בו התכנסו המחבלים כפי שנראה בתצלום המתחם לאחר התקיפה", כשהכוונה לתצלום שצה"ל צירף להודעתו בנושא.
טרם התקיפה, מדגישים בצה"ל, ננקטו צעדים בכדי לצמצם את הסיכוי לפגיעה באזרחים, לרבות שימוש בחימוש מדויק בעל ראש קרב מוקטן, אמצעי "חוזי" ואיסוף מידע מודיעיני מדויק. "ארגון הטרור חמאס מפר באופן שיטתי את הדין הבין לאומי ופועל מתוך מחסות אזרחיים, תוך שימוש באוכלוסייה כמגן אנושי לפעילות טרור".
צה"ל כאמור אימת שמות של 19 מחוסלים בתקיפה הנוכחית במתחם בדרג' תופאח ונראה שהבכירים ביניהם עד כה הם בין היתר יוסף אל-קחלות – חבר ההנהגה המרכזית של חמאס, מחמד חסן אבו-סעדה - פעיל במודיעין הצבאי, ועבד אל-עזיז מצאבח אל-כפארנה – פעיל בוועדות החירום של ארגון הטרור.
"אצלנו פגיעה באזרחים זו טרגדיה, בחמאס אסטרטגיה"
בחודשים האחרונים, חמאס מתמקד בניצול מבני בתי ספר, שלעיתים קרובות שוהים בהם אזרחים, ומשתמש בהם כמתקנים צבאיים, מרכזי פיקוד ושליטה, לאחסון נשק ולהוצאת פעילות טרור.
במהלך השבועות האחרונים, אגף המודיעין עקב מקרוב אחר מתקן צבאי שהיה מוטמע בתוך בניין בית הספר 'אל-תבאעין' בעיר עזה שבו פעלו כ-24 חמושים של חמאס והג'יהאד האיסלאמי. צה"ל כבר פרסם את שמותיהם של 19 מהמחבלים שפעלו במתחם זה וחוסלו בתקיפה. לצבא גם מידע מודיעיני על כך שהמחבל אשרף ג'ודה, מפקד חטיבת מחנות המרכז של הג'יהאד האיסלאמי, היה במתחם.
"לאחר שקיבלנו מידע מודיעיני ברור על האיום הנשקף מהמחבלים, ובהתאם לדין הבינלאומי, נקטנו בצעדים רבים כדי לצמצם את הסיכון לאזרחים, כולל שימוש במעקב אווירי לפני התקיפה ובחירת חימושים מאוד מדויקים, למניעת פגיעה באזרחים", אמר בנושא דובר צה"ל, תת-אלוף דניאל הגרי, שדיבר בתקשורת הזרה.
צה"ל ביצע תקיפה מדויקת נגד המחבלים בבניין אחד ספציפי במתחם, באזור בו לפי המודיעין לא נכחו נשים וילדים. "בסרטון שפורסם על ידינו היום ניתן לראות שהמתחם עדיין שלם, ושאין מכתשים משמעותיים או נזק למבנה הראשי במתחם".
"בעקבות התקיפה, משרד ההסברה הממשלתי בעזה, המנוהל על ידי חמאס, פרסם ספירת נפגעים לא מאומתת - ששותפה מאז ברחבי העולם", אמר דובר צה"ל והוסיף כי "נתונים אלו אינם מבחינים בין מחבלים לאזרחים, ואינם תואמים את המידע שבידי צה"ל".
הגרי הזכיר כי "יחיא סינוואר, אדריכל הטבח ב-7 באוקטובר והאיש שמונה בשבוע שעבר ל"מנהיג הפוליטי" של חמאס, הצהיר בעצמו כי כמות הרוגים עזתים גבוהה יותר, משרתת את מטרות המלחמה של חמאס. ישראל רואה בפגיעה באזרחים טרגדיה, וחמאס רואה בפגיעה באזרחים אסטרטגיה".
הוא סיים בקריאה לקהילה הבינלאומית: "צה"ל ימשיך לפעול בהתאם לדין הבינלאומי, במטרה לפרק את היכולות הצבאיות של חמאס ועל מנת להחזיר הביתה את כל 115 החטופים שלנו - גברים, נשים, ילדים וזקנים, אשר מוחזקים בעזה כבר למעלה מ-300 ימים, בתנאים מחרידים. אנחנו פועלים כדי לייצר את התנאים להביא אותם הביתה. אנו קוראים לקהילה הבינלאומית לעשות כל שביכולתם לממש מטרה זו".