התקיפה של חיל האוויר ביום שישי בתימן הייתה, כך נראה, משמעותית ובפעם הראשונה בוצעה כחלק מגל תקיפות של כוחות הקואליציה בהובלת ארה"ב. כתוצאה מהתקיפות אתרים למעקב אחרי ספינות הציגו תמונה שממנה עולה כי שני נמלים חשובים של החות'ים, נמל חודידה וראס עיסא, הושבתו.

כל זה שונה מהתקיפות הקודמות של חיל האוויר, כולל האחרונה בדצמבר, מבצע "צלילי הכרם" אז הנמלים המשיכו לפעול כמעט כרגיל. המשמעות היא שלפחות לתקופה הקרובה האזור החות'י בתימן נמצא תחת מצור וישנה פגיעה כלכלית קשה בו.

בתיעוד שפרסם דובר צה"ל אחרי התקיפה נראו מטוסי ה-F-16 שתקפו בתימן, כשהם בדרך לשם ובמהלך תדלוק אווירי שבוצע על ידי מטוס בואינג 707 "ראם" של טייסת 120 ("ענקי המדבר"). על המטוסים ניתן לראות טילי אוויר-קרקע מסוג "רמפייג'" בהם חיל האוויר השתמש גם בתקיפות הקודמות, לצד חימושים אחרים. על פרסומים זרים טילים אלו שימשו גם לתקיפה שהייתה באיראן.

עד לפני המלחמה חיל האוויר הגדיר את הטיל הזה כמסווג ולא היו כמעט פרסומים רשמיים בהקשר אליו. מדובר בטיל שמשוגר במרחק רב מהמטרה, עד כ-150 ק"מ ונחשב חסין למערכות שיבוש וסוללות נ"מ של האויב. המרחק הרב גם מפחית את הסיכון למטוס התוקף.

הרמפייג' מתוצרת משותפת של התעשייה האווירית, תומר ותע"ש מערכות, הוא טיל על-קולי בעל רמת דיוק גבוהה. משקלו של הטיל כחצי טון עם ראש קרב ששוקל כ-150 קילוגרמים. את הטיל הזה ניתן לשגר בכל תנאי מזג אוויר ממטוסי F-16, F-15 ו-F-35, והוא מעניק להם יכולת לתקוף בין היתר מטרות כמו סוללות נ"מ, מפקדות אויב או מחסני נשק.

ההמראה לתקיפה (צילום: דובר צה"ל)
מטוס חיל האוויר בהמראה לתקיפה | צילום: דובר צה"ל

הגל הראשון של התקיפות בתימן החל ביום שישי סמוך לשעה 13:30, אז חיל האוויר האמריקאי והבריטי תקפו עשרות מטרות ובהמשך החל גל נוסף כשחיל האוויר הישראלי תקף מטרות נוספות בצנעא, חודידה ואזורים נוספים. על פי הדיווחים הותקפו למעלה מ-40 מטרות בהן תחנת הכוח היזאז, תשתיות בנמלי הים ולטענת כלי תקשורת ערבים גם מרכזי פיקוד ומחסנים של טילי קרקע-קרקע.

בין 19 ל-30 בדצמבר, החות'ים שיגרו לעבר ישראל טילים וכלי טיס בלתי מאוישים (כטב"מים) כמעט על בסיס יומי. אחרי כמה שבועות שבהם מדי כמה לילות התעוררו תושבים באזורים נרחבים באמצע הלילה לאזעקות, שהופעלו כתוצאה משיגורים של החות'ים מתימן לעבר ישראל, בשבוע האחרון זה לא קרה. ביום חמישי האחרון אמנם יירט חיל האוויר שלושה כטב"מים ששוגרו מתימן בשעות הערב, אך היירוטים בוצעו במרחב הים התיכון לפני שהכלים חצו לשטח הארץ, ולכן לא הופעלו התרעות.

נכון למועד פרסום כתבה זו, האזעקה האחרונה באזור גוש דן הייתה ב-3 בינואר, וב-5 בינואר, הלילה שבין שבת לראשון, הייתה אזעקה בתלמי אלעזר שליד חדרה, בשל שיגור ירי טיל קרקע-קרקע שכוון על פי החות'ים לעבר תחנת הכוח אורות רבין שבחדרה, שיגור שיורט, כך על פי צה"ל.

בישראל לא יודעים להסביר מה הביא להפחתה משמעותית, נכון לעכשיו, בירי מתימן ובירידה המשמעותית בהתרעות כתוצאה משיגורים של החות'ים. עם זאת, גורמים בחיל האוויר מציינים שאחוז גבוה של טילי קרקע-קרקע וכטב"מים שמשוגרים מתימן, מיורטים במרחק של מאות ק"מ מישראל, על ידי מערכות הגנה אווירית של הקואליציה ובעיקר על ידי האמריקאים.

לכן ניתן להעריך שלמרות שאין אזעקות בישראל, עדיין יש ירי מתימן. למשל בתקיפה של חיל האוויר בתימן ביום שישי האחרון, זוהה ניסיון שיגור בזמן התקיפה, שבצה"ל מעריכים כי סוכל בעקבות ההפצצות של מטוסי חיל האוויר.

על החות'ים וגם על בני בריתם האיראנים מופעל לחץ גדול בשבועות האחרונים, הם שומעים את האזהרות מכיוון גורמים ישראלים וגם אמריקאים, ששוקלים תקיפות ופעולות נוספות כנגדם. החות'ים עצמם אף טענו כי סיכלו ניסיונות ריגול ופעולות מודיעיניות של גורמים זרים. טענות שיש כמובן לקחת בעירבון מוגבל.

ייתכן, אם כן, שכל מה שצוין כאן השפיע גם כן אך כאמור, עוד מוקדם לקבוע שיש רגיעה בגזרת החות'ים או לסמן משהו שהוביל אליה, וזה משהו שיצטרך להיבחן בימים ושבועות הקרובים, כאשר לאחר התקיפה הישראלית האחרונה שהייתה שם הם המשיכו לאיים על ישראל. בכיר החות'ים חאזם אל-אסד צייץ לאחר התקיפה בין היתר כי "אנחנו ניתן לטילים ולמל"טים השונים והרסניים לדבר בעומק האויב הציוני".

השיגורים שביצעו (צילום: מתוך תיעוד שפרסמו החות'ים)
כטב"ם של החות'ים, ארכיון | צילום: מתוך תיעוד שפרסמו החות'ים