בפיקוד העורף מתכוננים להקמת גדוד החילוץ וההצלה החדש, והכשרת הלוחמים עולה מדרגה, כאשר אלה יוכשרו גם ככבאים.
שנה אחרי אסון השריפה בכרמל, נערכים בפיקוד על מנת להכשיר את לוחמי החילוץ וההצלה גם לכיבוי אש. בימים אלה נפגשים נציגי הפיקוד עם גורמים בשירותי הכבאות וההצלה הארציים על מנת לבחון את המתכונת להכשרת הלוחמים. לצורך העניין הוארך מסלול הלוחם בשלושה שבועות, במהלכם ייצאו החיילים והמפקדים לבית-הספר לכיבוי, ויוסמכו ברמת כבאות בסיסית.
שלוש עד ארבע כבאיות בכל פלוגה
כבר היום קיימים כוחות כיבוי של פיקוד העורף, אך מדובר בפלוגות מילואים בלבד, שלקחו חלק בהתמודדות עם אסון הכרמל. מספר כבאיות עתידות להגיע לפיקוד העורף בסוף השנה הבאה ולשמש את הכוחות הסדירים. בכל פלוגה ייקלטו שלוש עד ארבע כבאיות, שישמשו הן לכיבוי אש והן לטיהור השטח באירוע בלתי קונבנציונלי.
לימודי הכבאות אינם החידוש היחיד במסלול של לוחמי החילוץ וההצלה: גם מסע הכומתה עובר בימים אלו מתיחת פנים. מסע הכומתה של חיילי מחזור אוגוסט 11', שנמצאים כעת בשלבי טירונות, יימשך 50 קילומטר במקום 20. בנוסף, יחוו הלוחמים לראשונה "מסע עורף ישראלי", שיכלול סיורים בדרום. "האזרחים הם הקליינטים של הלוחמים שלנו", הסביר סא"ל גולן ואך, מג"ד זיקים. "המפגש איתם יגביר את הזיקה והמשמעות של עשייתם".
באחרונה הוחלט בפיקוד העורף להקים גדוד חילוץ והצלה נוסף, כשלוש שנים אחרי שהוקמו הגדודים שחר וקדם. בהמשך, יגובשו הגדודים לחטיבת חילוץ והצלה. בפקע"ר הסבירו כי אחת הסיבות להקמת גדוד נוסף היא התפיסה לפיה העורף יהווה זירה מרכזית בעימות הבא. צה"ל זקוק לכוחות זמינים ומקצועיים שייתנו מענה למגוון אירועים – משריפות ורעידות אדמה ועד לספיגת טילים ופגיעות אב"ך. המג"ד החדש, שייבחר בפברואר, הוא שיחליט באופן סופי על שם ועל סמל לגדוד.
הגיוס הראשון לגדוד החדש ייערך כבר בחודש מארס הקרוב. הפלוגה השנייה תגויס באוגוסט, ואיתה גרעין של המפקדה. ב–2013 תגויס הפלוגה השלישית. לגדוד יצורפו כוחות קיימים מהגדודים שחר וקדם. עם הקמת הגדוד השלישי, בוחנים בפיקוד אפשרות להעניק תג וסיכה זהה לכל הגדודים הסדירים, צעד נוסף בדרך להקמת חטיבה. "בעידן בו מדינת ישראל עושה חשבון נפש בנוגע להשקעת המשאבים, מקבלי ההחלטות מחליטים לשמר ולהעצים את מערך העורף", אמר מפקד בה"ד 16, אל"ם יורם לב רן. "לא טבעי לראות בנוף שלושה גדודי עורף שייתנו מענה מידי בשגרה ובחירום. אני חושב שיש בזה אמירה משמעותית – האמונה שהעורף הוא חזית ניכרת בשטח".
בתוך כך, תעבור הכשרת המ"כים של הלוחמים בפיקוד מבית-הספר להנדסה קרבית (בהל"ץ) לבסיס זיקים של פקע"ר. הקורס במתכונתו החדשה ייצא לדרך כבר בחודש פברואר הקרוב. אורך ההכשרה יגדל ממספר שבועות ליותר משלושה חודשים, כאשר הקורס החדש יתמקד בחילוץ, בהצלה ובהתמודדות עם פגיעות אב"ך.
לצד לימודי כשירויות חי"ר, פיקוד ומנהיגות, יתנסו הלוחמים בניווט בשטח בנוי, וישתמשו ב"ממלכה" – מערכת השליטה והבקרה של לוחמי הפיקוד. "חיכינו לקורס הרבה זמן, הוא הכרח המציאות", אמר סא"ל ואך. "הלוחמים מחזיקים בהרבה כשירויות, ועכשיו נוספת להן גם הכשרת כיבוי. המפקדים צריכים להעביר את הכול בצורה מיטבית, ולכן עלינו להשקיע בהכנתם", הוסיף.
