לא רחוק מהגבול עם ישראל, אנשי משמרות המהפכה של איראן וחיזבאללה מאמנים את כוחות צבא רוסיה על אדמת סוריה. תחקיר נרחב שפורסם שלשום (שלישי) בוול סטריט ג'ורנל מלמד כי באיראן וחיזבאללה מכשירים על אדמת סוריה את מפעילי הכטב"מים האיראניים של הצבא הרוסי - לקראת הפעלתם במלחמה באוקראינה.
התחקיר עסק במפעל הכטב"מים האיראניים שהקימה רוסיה במהלך השנה האחרונה בשטחה. אם בשלבים הראשונים של המלחמה התבססה רוסיה בעיקר על כטב"מים מדגם "שהאד" שהיו מגיעים במשלוחים חשאיים ומורכבים מאיראן - לאורך השנה האחרונה רוסיה מייצרת את הכטב"מים האלה בעצמה.
המפעל הסודי באזור יילבוגה שבמחוז טטרסטן ברוסיה הוקם בשיתוף פעולה הדוק בין מוסקווה וטהראן. על פי הדיווח בוול סטריט ג'ורנל, רוסיה שילמה לאיראן לא פחות מ-1.7 מיליארד דולר על הקמת המפעל, והתשלום הועבר באמצעות מטילי זהב.
המפעל מתוכנן לייצר ולספק לצבא רוסיה כ-6,000 כטב"מים מתאבדים מדי שנה. עד היום, ייצר ומסר המפעל לא פחות מ-4,500 יחידות. צבא רוסיה עושה שימוש כמעט יומיומי באותם כטב"מי נפץ קטלניים לתקוף את אוקראינה. אתמול, הודיע חיל האוויר של אוקראינה כי יירט 13 מתוך 14 הכטב"מים האיראניים ששיגר צבא רוסיה.
שיתוף הפעולה בין רוסיה ואיראן מתבטא בצורות רבות, ורוסיה תומכת אף היא באיראן בכל הקשור לתחום הביטחוני. לאורך השנה האחרונה פורסמו דיווחים שונים כי רוסיה נערכת לספק לאיראן מטוסי קרב מתקדמים מדגם SU-35, אולם לפי שעה אין אינדיקציה שמטוסים כאלה אכן הועברו. איראן מצוידת, בין השאר בסוללות הגנה אווירית מתוצרת רוסיה מדגם S-300, כמו זאת שהותקפה לפני כחודש באזור איספהאן, ודווח כי היא מהווה חלק ממערך ההגנה האווירית של המתקן הגרעיני בנתנז.
במסגרת שיתוף הפעולה הביטחוני בין רוסיה ואיראן, מדריכים של משמרות המהפכה וחיזבאללה מאמנים את מפעילי הכטב"מים הרוסיים בשימוש בכטב"מים האיראניים שמיוצרים ברוסיה. הדיווח על כך בוול סטריט ג'ורנל שלשום מאשר הודעה דומה בנושא שפרסם בחודשים האחרונים המודיעין הצבאי של אוקראינה, וגם קצין סורי לשעבר.
צבא רוסיה פעיל על אדמת סוריה מאז שנת 2015, אז נכנס צבאו של פוטין למדינה כדי לסייע לניצחונו במלחמת האזרחים של הנשיא האכזר בשאר אל-אסד. מאז ועד היום, צבא רוסיה מפציץ באופן פעיל וישיר מטרות המזוהות עם האופוזיציה הסורית, בעיקר באזור אדליב בצפון המדינה, ובמקרים רבים הורג ללא רחמים אזרחים תמימים וחפים מפשע. לפני כמעט חודשיים פרסם משרד ההגנה של רוסיה תיעוד של כוחותיו חונכים עמדות הגנה רשמיות באזור רמת הגולן הסורית, קרוב מאוד מהגבול עם ישראל.