חיסול חוליית המחבלים בג'נין בתקיפת מל"ט. את העובדה שצה"ל מפעיל מטוסים תוקפים ללא טייס אישרה הצנזורה הצבאית לפרסום רק לפני כשנתיים. "השימוש בהם לתקיפות, סיכול וחיפוי על כוח קרקעי יעיל בדרך כלל הרבה יותר ממטוסים מאוישים", אמר אז ל-mako גורם ביטחוני בכיר.
מפעיל כטמ"ם – כלי טיס מאויש מרחוק כפי שהוא נקרא מצה"ל, הסביר שאותה עדיפות על מטוסים ומסוקי קרב במשימות כאלו שאותה ציין הבכיר, באה לידי ביטוי ב: "זמן השהייה שלנו מעל לזירת הפעולה ויכולות החימוש המדויקות. אני נמצא עם הכוחות, ממש שומר עליהם כמו אח גדול. במקרה של מסוק הוא היה צריך לעזוב בגלל מחסור בדלק או להתחלף באחר. אנחנו במקסימום רק מחליפים משמרת בקרון ההפעלה".
צה"ל עושה מזה שנים שימוש נרחב במל"טים במסגרת הלחימה נגד הטרור. כבר בשנת 2004 הפלסטינים החלו לדווח על סיכולים ממוקדים ממל"טים. הערכות הן שלאורך השנים כ-500 פלסטינים חוסלו מהאוויר, רובם על ידי מטוסים ללא טייס. הרוב המכריע של התקיפות היו ברצועת עזה, אולם על פי פרסומים זרים היו מספר סיכולים ממוקדים גם בלבנון ואפילו בסודן.
במהלך האינתיפאדה השנייה היו מספר דיווחים זרים על בסיס הטענות של הפלסטינים, כי גם באיו"ש היו סיכולים ממוקדים ממל"טים. אולם זירה זו תמיד הייתה חריגה ומוגבלת מבחינת צי המל"טים של חיל האוויר. זה קרה בעיקר בשל הרגישות העולמית המדינית.
ברחבי העולם יש רגישות אדירה לתחום המל"טים התוקפים, שמכונים לא פעם "רובוטים מחסלים". למעשה, זו הייתה הסיבה העיקרית לכך שהצנזורה אסרה במשך עשרות שנים לפרסם את המידע על כך שחיל האוויר מפעיל מל"טים חמושים, למרות שזה היה סוד גלוי מאוד.
מהכניסה לאיו"ש עד לרגע התקיפה
על אף הרגישות, לפני כשנה לערך, כשפעילות הטרור ביהודה ושומרון, בדגש על העיר ג'נין בצפון השומרון התגברה עד לממדים אליהם הגענו כיום, פורסם על כך שצה"ל יפעיל מטוסים תוקפים ללא טייס בפעילות מבצעית ביהודה ושומרון.
מאז ליוו מטוסים ללא טייס פעילויות רבות של כוחות קרקע למעצר מבוקשים בערים הפלסטיניות, וכעת (רביעי) בוצעה תקיפה ראשונה מהאוויר מזה 17 שנה בגזרה. "צה"ל סיכל חוליית מחבלים שביצעה מספר פיגועי ירי לעבר יישובים ביהודה ושומרון", נכתב בהודעה רשמית של דובר צה"ל.
התקיפה בוצעה על ידי מל"ט מסוג "זיק". על פי נתוני היצרנית חברת "אלביט מערכות", משקלם של מטוסי הזיק 550 ק"ג, הם מסוגלים להגיע לגובה של 18 אלף רגל ולשהות שם 17 שעות ברציפות, תלוי במשקל שנושא המל"ט.
"כוחות צה"ל בהכוונה מודיעינית מדויקת של שב"כ זיהו רכב חשוד ובו חוליית מחבלים, לאחר שביצעה ירי בסמוך לג'למה במרחב חטיבת מנשה. לאחר זיהוי החולייה, כטמ"ם של צה"ל ירה לעבר החולייה וסיכל אותה". בצה"ל הוסיפו כי החולייה ביצעה מספר פיגועי ירי לעבר יישובים ברחבי יהודה ושומרון בתקופה האחרונה.
"בימים האחרונים אחרי הפעולה בג'נין והפיגוע אתמול (בו נרצחו 4 ישראלים סמוך לעלי) אנחנו פועלים ביו"ש באופן רחב", הוסיף דובר צה"ל תא"ל דניאל הגרי. "הלילה הגיעה חולייה למעבר ג'למה וביצעה ירי. ביצענו ירי של כטמ"ם לעבר הרכב אחרי שירה על המעבר. היו בו שלושה אנשים, זהותם בבדיקה (כנראה משויכים לחמאס וגא"פ) ושלושה נשקים".
תמונות הנשקים ששימשו את המחבלים שסוכלו לאחר שירו סמוך לג'למה הערב: pic.twitter.com/tUVFHhSVgN
לאחר שתגברו את גזרת יהודה ושומרון בגדודים נוספים אומרים בצה"ל כי הם פועלים לסיכול טרור על פי מודיעין מדויק ושמים דגש על הגנת צירי התנועה. "באירוע הנוכחי פעלנו להסרת איום ברור ולכן הפעלנו את האמצעי", הוסיפו בצה"ל, שכוונתם למל"ט התוקף.