בהודעה שנמסרה לתקשורת מפיקוד התקיפה הגלובלי של חיל האוויר האמריקאי, סמוך לשעה אחת בלילה (שלישי) שוגר על ידי טייסת הניסוי 576 מבסיס שבקליפורניה טיל "מיניטמן III". במסגרת הניסוי נבחנו שלב הכניסה חזרה לאטמוספירה ורמת הדיוק של הטיל, שפגע במטרה שהוגדרה לו במרחק של 6,750 ק"מ משם, באזור איי מרשל.
עוד ציינו בהודעה, שהניסוי הוכיח את רמת האמינות הגבוה של טיל ה"מיניטמן III", כמו גם רמת הדיוק שלו לאורך כל שלב המעוף והפגיעה במטרה. הנתונים אשר נאספו במהלך הניסוי "יסייעו להבטיח את רמת ההרתעה הגרעינית" של ארה"ב, את הבטיחות ואפקטיביות.
"הניסוי מוכיח שהשילוש הגרעיני שלנו, הכולל גם את היכולות לשגר חימוש גרעיני מצוללות, מפציצי B-2 וטילים, הוא תעודת הביטוח של ארה"ב ובעלי בריתה", אמר מפקד טייסת הניסוי, קולונל כריס קרוז. "הצוותים שמפעילים את הטילים שלנו שומרים על ערנות ויכולות גבוהות כדי להגן על המולדת", הוסיף.
הטיל, והתרגיל בגבול סין
מדובר בטיל הנושא מספר ראשי נפץ בעוצמה של 150 קילו-טון כל אחד. קיימת תצורה בה יש פחות ראשי נפץ גרעיניים בעלי עוצמה גבוהה יותר. כל ראש נפץ גרעיני שכזה יכול לפגוע במטרה אחרת. כמו כן, מדובר בטיל בעל טווח של כ-13,000 ק"מ.
התאריך המקורי שנקבע לניסוי בטיל היה ב-4 באוגוסט. אולם באותו יום, הבית הלבן הודיע על העיכוב בשל הביקור של יו"ר בית הנבחרים, ננסי פלוסי, בטייוואן והמתיחות שנוצרה מול סין, שאף ביצעה במן הזה שיגורי טילים שנפלו באזור. אולם לצד הרגישות, בארה"ב התעקשו לקיים את הניסוי בהקדם.
מעבר לזה, הם הודיעו כי ב-18 לאוגוסט יחל אימון משותף עם הצבא ההודי בסמוך לגבול עם סין, שיסתיים שבועיים לאחר מכן. מדובר בתרגיל שנתי אותו ההודים והאמריקאים מקיימים מאז שנת 2002, אולם העובדה שכוחות אמריקאים יתאמנו על רקע המתיחות סמוך מאוד לגבול הסיני, כבר מעוררת תגובות קשות מצדה.
מהצד של ארה"ב ישתתפו אלפי לוחמים מהדיביזיה המוטסת ה-11, שהוקמה לאחרונה, איתם לוחמים מהמשמר הלאומי של קליפורניה, המשמר הלאומי של וושינגטון וכוחות מיוחדים. צבא ארה"ב והודו יתרגלו לחימה בתנאים קשים וגובה רב. באזור הזה ההרים מגיעים לגובה של 9,000 רגל.
