בטקס חילופים שנערך במחנה "גור" (בית ליד) ביום שלישי השבוע בראשות אלוף פיקוד המרכז יהודה פוקס, החליף אלוף-משנה עמי ביטון את אלוף-משנה יואב ברונר בתפקידו כמפקד חטיבת הצנחנים של צה"ל. ביטון, שגדל בצנחנים היה בעבר מפקד יחידת דובדבן ומפקדה הראשון של היחידה הרב-ממדית "רפאים".
"חטיבת הצנחנים לא עוד חטיבה ככל חטיבה", הצהיר בטקס מפקד עוצבת "האש" (98), תא"ל דן גולדפוס, "חטיבת הצנחנים השפיעה בעבר ומשפיעה בהווה על צה"ל כולו, ומכאן כגודל האחריות באה הדרישה לתוצאה מדויקת".
המח"ט הנכנס ביטון אמר כי החטיבה: "היא מקום בו התחלתי את שירותי הצבאי והתפתחתי כלוחם וכמפקד. אנשי החטיבה, אני מקבל את הפיקוד על החטיבה נכון ומוכן לאתגר". זאת כאשר הקדנציה שלו צפויה להיות רוויה באתגרים ביטחוניים.
מגדוד 101 לדובדבן
המסלול הצבאי של אל"מ עמי ביטון, יליד קרית גת, נשוי ואב ל-4 משלב תפקידים בחטיבה וביחידות מיוחדות. ביטון התגייס לגדוד 101 של הצנחנים בשנת 1999. הוא פיקד על מחלקה ופלוגה בגדוד, כשלאחר מכן מונה למפקד פלגה ביחידת המסתערבים דובדבן.
בתקופה זו השתתף בפעולות רבות של היחידה במהלך האינתיפאדה השנייה. במהלך אחת מהפעולות ביטון נפצע אולם המשיך לתפקד. לאחר מכן היה קצין המבצעים של דובדבן ויצא ללימודים. עם סיום הלימודים, בשנת 2009, מונה לתפקיד היוקרתי של מפקד סיירת צנחנים.
אחרי לימודי פו"מ (פיקוד ומטה) ביטון חזר לחטיבת הצנחנים כקצין המבצעים. בשנת 2014 הוא היה בין תפקידים והצטרף עצמאית לחפ"ק של גדוד 101 במבצע "צוק איתן". לאחר מכן מונה לפקד על גדוד 202. עם סיום תפקידו כמג"ד, החליף את קובי הלר (כיום תא"ל ומפקד אוגדה 146) בפיקוד על יחידת דובדבן.
במהלך תקופתו היחידה ביצעה מאות פעולות לסיכול טרור יחד עם שב"כ, אולם בקדנציה שלו היה גם אירוע טרגי, כאשר שחר סטרוג ז"ל, לוחם בדובדבן, נהרג מפליטת כדור של חברו ליחידה. אחרי התחקיר החליט הרמטכ"ל אז, גדי איזנקוט, לנקוט בצעדי ענישה גם נגד ביטון, מפקד היחידה. הוא ביטל את המינוי שלו למפקד על חטיבת צנחנים במילואים ועיכב את דרגת האל"מ שהיה אמור לקבל.
מאבות החשיפה-תקיפה
אחרי שסיים קדנציה כמפקד דובדבן, ביטון יצא ללימודים. אולם אז החליט הרמטכ"ל כוכבי למנות אותו למפקד הראשון של היחידה הרב-ממדית, יחידת רפאים. ביטון, שקיבל את דרגת האל"מ במהלך הפיקוד על היחידה, היה זה שהפך את הרעיון של כוכבי ליחידה מבצעית.
היחידה שהייתה אז סודית ביותר שילבה בין מאות לוחמי יבשה, אוויר וים יחד עם מודיעין וטכנולוגיה. אל"מ ביטון היה מהמובילים בתהליך כתיבת תורת הלחימה של היחידה והשילוב שלה בצה"ל הגדול. למעשה, הוא נחשב לאחד מאבות שיטת ה"חשיפה-תקיפה".
בשלב הזה לא היה מדובר ביחידה מבצעית, כי אם יחידה לפיתוח יכולות עתידיות. אולם אז, החלה מתיחות עם חיזבאללה - שהאשים את ישראל במות פעיליו בתקיפה בסוריה. אל"מ ביטון התעקש מול הרמטכ"ל והמטה הכללי לשלב את יחידת הרפאים בפעילות המבצעית לסיכול פיגוע הנקמה שחיזבאללה תכנן. הם הוצבו בגזרה המערבית ולראשונה צוותי "חשיפה תקיפה" חשפו חוליות נ"ט של חיזבאללה שנשלחו לגבול, במטרה לבצע פיגועי נקמה.
לאחר מכן ביטון העביר את היחידה למפקדה השני, איתמר בן חיים, והוא עבר לפקד על החטיבה הצפונית של אוגדה עזה, בין השאר במהלך מבצע שומר החמות. המינוי שלו למפקד חטיבת הצנחנים נקבע לפני כשנה והשבוע הוא נכנס לתפקידו.