אחרי חילוץ גופות ששת החטופים ממנהרת חמאס בעזה במבצע שערכו צה"ל ושב"כ, נותרו בשבי 109 חטופים בהם החייל עידן אלכסנדר, בעל אזרחות אמריקאית, שמשפחתו נמצאת בקשר רציף עם מזכיר המדינה האמריקאי, אנתוני בלינקן.

ורדה בן ברוך, סבתו של עידן, פגשה שלשום את בלינקן. "יצאתי עם תחושה טובה, תחושה של תקווה", אמרה ב"חדשות הבוקר", "בלינקן היה מאוד אמיתי איתנו. הוא תמיד נותן סקירה על המצב. הרגשנו אמינות. בלינקן אמר שיש התקדמות, שביבי הסכים לעסקה. אמר שיש עניינים שצריכים לדבר עליהם עדיין, שהעסקה לא סגורה, אבל יש שיתוף פעולה. העניין זה חמאס. ממה שהבנו, חמאס עדיין לא נתן תשובה. פתאום שמעתי אתמול שביבי אומר דברים אחרים. הדבר הזה קורע אותנו. זה מטלטל, חוסר הוודאות הזה. מצד אחד אומרים דבר אחד, מצד שני שומעים משהו אחר. איך אתם עושים את זה?".

גורמים ישראלים נפגשים איתכם?
"כרגע לא. אנחנו בכמה חודשים של שקט עם גורמים ישראלים. כשאנחנו מגיעים לכנסת, קשה מאוד להיכנס לוועדות. יש חוסר סבלנות מצד חסרי הכנסת. כנראה שקשה להם לראות אותנו כל הזמן מול הפנים שלהם. אנחנו לא האויבים שלהם, באנו לשחרר את האהובים שלנו".

מה ידוע לכם על הנסיבות שבהן נחטף עידן?
"אנחנו יודעים שעידן נחטף חי. ראינו סרט. באותה תקופה אמא שלו, יעל, הייתה בארץ. היה לנו חג מאוד יפה בהתחלה. הכל היה טוב ויפה, נהננו, אבל עידן אמר שהוא חייב לחזור בחול המועד לבסיס. אזרח אמריקאי מקבל חופשה מלאה כשההורים שלו מגיעים לארץ, אבל עידן נאלץ לחזור. הוא אמר: 'אם אני לא חוזר, מישהו אחר יישאר שם'. הוא בחור עם ערכים, בחור שאף פעם לא התלונן כשקשה לו. בכל המסלול בצבא אף פעם לא אמר: 'אני מצטער, חבל שעשיתי את זה, הייתי יכול ללכת לקולג'. הוא בחור החלטתי".

דיברתם איתו באותו יום? ידעתם על מצבו?
"אמא שלו דיברה איתו. הוא הסביר לה שיש בלגן נוראי, שהוא רואה מלא אנשים ודברים הזויים, שבאים מולו. זה היה על הבוקר. הוא נחטף ברבע לשבע, כנראה על ידי הנוח'בות".

מאז יש לכם אינדיקציות לגביו?
"ביום הראשון יגב בוכשטב ואשתו פגשו את עידן. הוא הרגיע אותם, אמר להם: 'אתם אזרחים, אתם תשוחררו, אל תדאגו. הממשלה לא תשכח אתכם, לא תעזוב אתכם. המדינה לא תשכח אתכם'. יש גם חטופים שחזרו אחרי 50 יום וראו אותו שם. זה היה בימים הראשונים. אין לנו אינדיקציה מעכשיו. אין לנו שום דבר להיאחז בו. יש רק תקווה ואמונה. אנחנו כל הזמן משכנעים את עצמנו פנימית שהכל טוב, אבל אנחנו חייבים להילחם. המדינה שלנו הפקירה את כולם. אנחנו לא רוצים לראות אותם עוד הפעם באים בארונות. זה נורא. היום הזה קשה עבורנו מאוד. מהיום שהכריזו על החטופים שהם אינם בין החיים ועד שהחזירו אותם, זה נורא. חייבים עסקה".

ורדה החזיקה תמונה משפחתית שבה נמצא עידן ופנתה לראש הממשלה: "כשנפגשתי עם בלינקן הראיתי לו את התמונה הזאת. משפחה מאושרת, שלמה. עידני נמצא כאן איתנו. ככה אנחנו רוצים את המשפחה שלנו בחזרה. אנחנו רוצים את הילדים שלנו, רוצים את עידן. אמא ואבא של עידן לא מוותרים עליו. אני, סבתא של עידן, וגם סבא של עידן והמשפחה המורחבת, לא מוותרים עליו. תעשו עסקה. אני לא מתחננת, אני דורשת שתחתמו על עסקה. בחמאס אפשר לטפל גם בעתיד. אנחנו רוצים את הילדים שלנו בחזרה בריאים ושלמים, הולכים על רגליהם, שמחים, לשמחת כל המדינה שלנו. אני זועקת גם לקדוש ברוך הוא, שיקשיב לנו ובעזרת השם ישחרר את כל החטופים והחטופות. שיהיו לנו ניסי ניסים".