נכון להבוקר (ראשון) עוד אין אישור רשמי לכך שראש אגף המבצעים של חמאס ואחד מהבכירים ביותר בארגון הטרור, ראאד סעד, אכן חוסל בתקיפה שבוצעה במהלך יום שבת על ידי מטוסי קרב של חיל האוויר במחנה שאטי שבצפון רצועת עזה. זאת למרות דיווחים רבים מעזה ומערוצים ערביים על כך שהבכיר אכן חוסל.
כזכור, מוקדם יותר במלחמה חיסלה ישראל את מספר 3 בחמאס בעזה, מרוואן עיסא, ובאותו מקרה רק כעבור ימים החלו אישורים רשמיים לכך שאכן חוסל, תחילה מסרו זאת גורמים רשמיים בארה"ב לתקשורת שם, ורק אחרי אימות נוסף שלקח עוד כמה ימים אישרו בצה"ל שאכן חוסל. כך שגם אם עוד אין אישור, אין זה אומר שהבכיר לא חוסל.
אם הנוכחי, ראאד סעד, אכן חוסל על ידי ישראל, מדובר באחד מהחיסולים המשמעותיים של ישראל במלחמה. התקיפה בשאטי נעשתה במקביל לעוד תקיפה לא שגרתית, בדרג' תופאח שגם כן בוצעה על ידי מטוסי קרב בצפון הרצועה, כשבשלב הזה לא ברור מה הייתה מטרת התקיפה והאם גם כן מדובר בניסיון של סיכול ממוקד.
העובדה שהתקיפות האלה מבוצעות תשעה חודשים מפרוץ המלחמה, באזורים שבהם צה"ל פעל מהרגע הראשון, מעידה עד כמה הלחימה בעזה מורכבת ורחוקה מסיום. בינתיים צה"ל ממשיך להרחיב את אזורי השליטה שלו ברפיח, שבדרום הרצועה, וגם את ציר נצרים שבמרכז הרצועה.
המצב ברפיח ואיך נראית הלחימה בחמאס
כוחות אוגדה 162 שפועלת ברפיח ממשיכים להתקדם לכיוון צפון-מערב ולתפוס שטחים חדשים במרחב העיר. זאת במקביל להמשך החקירה והשמדה של תשתיות בציר פילדלפי ובמרחב העיר עצמה. מתיעוד שמפרסמים אזרחים פלסטינים ברשתות החברתיות, ניכר שהלחימה מייצרת הרס רב ברחבי העיר, זאת למרות הירידה בנפח התקיפות מהאוויר והניסיון של צה"ל למקד את התקיפות. גורם בכיר בפיקוד הדרום אמר בשיחה עם mako, שלחימת הגרילה של חמאס וזה שהם משתמשים באוכלוסייה האזרחית והבתים שלה כמגן לפעילות הטרור שלהם, גורמים להרס הרב בעיר. "בשום שלב לא תקפנו או פוצצנו סתם מבנים", ביקש להדגיש.
על פי אותו גורם צה"ל ממשיך להתקדם באזורים הצפופים של רפיח ולהרחיב את השליטה, בין השאר במטרה לבודד את הפעילות של הכוחות בציר פילדלפי ולהסיר מעליהם כמה שיותר איומים. בצה"ל מדגישים שהכוחות של אוגדה 162 ממשיכים להתקדם על פי התוכניות כפי שנקבעו ולעמוד בלוחות הזמנים, ולפעמים אף להקדים אותם. על פי קצין באוגדה 162 כמעט ואין לחימה מסודרת של חמאס נגד הכוחות, "מרבית הלחימה מבוצעת על ידי חוליות קטנות ומבודדות. אתה לא רואה פו"ש (פיקוד ושליטה) כמו שהיה בהתחלה או באזורים נוספים כאשר אז כל פעולה שלהם זכתה לסיוע של אש מרגמות או תקיפה של עוד חוליות במקביל. זה עדיין קורה, אבל מעט מאוד", הסביר והוסיף, "אנחנו מצליחים להשמיד את רוב החוליות הרבה לפני שהן מגיעות לקו מגע".
אבל יש לציין שאותו קצין הוסיף ש"אופן ההתקדמות שלנו (מדרום-מזרח ודרום לכיוון צפון-מערב) אפשר להרבה מאוד מחבלים לברוח לאזורים שעוד לא הגענו אליהם, חלק גם עזבו את העיר". בתוכנית המקורית של צה"ל שתי אוגדות היו אמורות לתקוף את רפיח, אולם התוכנית הזו נגנזה והמתקפה על רפיח מבוצעת רק על ידי אוגדה אחת. כפי שכבר דיווחנו, על פי פרסומים זרים השינוי הגיע בהוראת הדרג המדיני ובלחץ אמריקאי.
הכוחות בשטח ממשיכים לדווח שעיקר הלחימה של חמאס נעשית על ידי מארבי RPG, מטענים וירי של חוליות צליפה. מחבלים חמאס נעים במרחב כשהם לא חמושים ולבושים בבגדים אזרחיים. הם חוברי לאמצעי הלחימה במנהרות, במסתורים שבבניינים הרוסים או בדירות של אזרחים שלא נפגעו, ומשם יוצאים לתקיפה כנגד כוחות צה"ל. כאמור, אלה מחוסלים בסגירת מעגלי אש על ידי חיל האוויר או ירי טנקים במרחק מהכוחות.
חמאס מנסה לפגוע גם בכלי טיס של חיל האוויר, בעיקר במסוקים שטסים נמוך ולאט. בשבוע האחרון היו מספר ניסיונות של מחבלים לשגר טילי כתף לעבר מסוקי חיל האוויר. צה"ל דיווח על ניסיון כזה ברפיח, כשפרסם שבמהלך תקיפות של חיל האוויר לאורך כל הרצועה, "כלי טיס של חה״א סגרו מעגל וחיסלו חולייה ששיגרה טיל נ"מ לעבר מסוק קרב שפעל בשמי הרצועה, לא נשקפה סכנה למסוק".