סינגפור חשפה שמטוסי הקרב F-16 המשודרגים שלה, חמושים בטילי אוויר-אוויר מסוג "פיתון 5" מתוצרת חברת רפאל הישראלית. החשיפה הרשמית נעשתה במסגרת פרסום "יום פתוח" בבסיס חיל האוויר הסינגפורי, לרגל 55 שנה להקמתו. לישראל וסינגפור קשרים ביטחוניים, אולם עסקאות הנשק בין המדינות מעולם לא זכו לפרסום רשמי.
החיל הסינגפורי (RSAF) חשף כי מטוסי הקרב מתוצרת ארה"ב נושאים כעת את טיל האוויר-אוויר הישראלי, לצד שדרוגי טכנולוגיה מתקדמים נוספים בהם גם קסדות טייסם מתוצרת אלביט וטילים ישראלים נוספים.
The Republic of Singapore Air Force (RSAF) has officially acknowledged that its enhanced Lockheed Martin F-16 C/D/D+ fighter jets are currently equipped with the Python 5 air-to-air missile.
File Photo pic.twitter.com/ErT5NkV0aG
החשיפה לציבור הגיעה באמצעות לוח מידע בבסיס האוויר "Paya Lebar", במסגרת הפרסום לקראת יום חיל האוויר. מהדיווחים עולה כי הניסויים והפעולות לקליטה של הטיל הישראלי הסתיימו וכעת הוא מבצעי. במקביל לזה פורסם תיעוד של F-16 סינגפורי חמוש בפיתון 5 ישראלי.
רוב היכולות של הטיל הישראלי מסווגות. לפיתון 5 טווח של 20 ק"מ והטייס יכול לשגר אותו כמעט בלי לשנות את כיוון הטיסה שלו, גם אם מטוס האויב מאחוריו. כך לפחות על פי היצרנית. הייחוד של הטיל הוא ביכולת לשגר אותו גם כשאין "נעילה" על מטוס אויב, והוא משיג אותה תוך כדי המעוף.
Always read the info boards of Singapore Armed Forces assets! Spot anything new? @ pic.twitter.com/4r4e6dXZCG
בלוח המידע שבו פורסם השימוש הסינגפורי בפיתון 5, פורסם גם שלחיל האוויר הסינגפורי פוד שיבוש ולוחמה אלקטרונית מסוג "ELL-8212" מתוצרת התעשייה האווירית, מערכת קסדה מתקדמת (DASH) של אלביט המאפשרת לטייס לכוון את האמל"ח שלו על ידי מבט למטרה, ומערכות לחימה ישראליות נוספות.
לישראל וסינגפור יש קשרים ביטחוניים מאז אמצע שנות ה-60, אז האחרונה קיבלה עצמאות. למרות היחסים החמים בתחום, שתי המדינות הקפידו שלא לפרסם דיווחים על עסקאות נשק שנחתמו ביניהן. אולם, פרסומים רבים מלמדים על הקשרים הענפים וישנו תיעוד רב של אמל"ח ישראלי בסינגפור.
