סגן הרמטכ"ל אלוף אמיר ברעם ודובר צה"ל תת-אלוף דניאל הגרי קיימו שיחות עם תת-אלוף עופר וינטר ואסרו עליו לנאום או להופיע בציבור בזמן חופשת השחרור שלו. האיסור מגיע בעקבות שני נאומים שנשא וינטר ביום ירושלים וכן לקראת כינוס 'זמן הכרעה' שיתקיים הערב (רביעי) באקספו בתל אביב מול לוחמי מילואים.
סגן הרמטכ"ל זימן את וינטר לשיחת הבהרה שבה אסר עליו לנאום במהלך חופשת השחרור שלו. היום אמור היה וינטר להופיע בכנס מילואימניקים שארגן פורום מפקדים ולוחמים במילואים באקספו תל אביב - אך הופעה זו בוטלה אחרי שיחה נוספת שקיים עימו דובר צה"ל תת-אלוף דניאל הגרי.
לאחר שנאסר על וינטר לנאום הערב בכנס, פורום מפקדים ולוחמים במילואים מסר כי: "תת אלוף עופר וינטר יגיע לכנס המפקדים והלוחמים במילואים אך לא יישא את ההרצאה שתוכננה בפני הקהל". בהודעה מוקדמת יותר שמסר הפורום נאמר כי "בצה"ל מבקשים למנוע מתא"ל וינטר לשאת דברים הערב במהלך כנס 'זמן הכרעה', הפורום יפנה בשעות הקרובות לצה"ל על מנת להבין מדוע נאסר עליו לתת הרצאה בנושא מקצועי של הכרעה צבאית וניצחון, ויבקש מדובר צה"ל לאפשר את מתן ההרצאה תחת שמירה על כלל ההנחיות הרלוונטיות".
על פי מארגני הכנס, צפויים להשתתף בו כאלף קצינים במילואים, בהם ארבעה אלופים, ארבעה-עשר תתי-אלופים, כ-50 אלופי משנה, מעל למאה סגני אלופים ומאות קצינים נוספים בדרגות שונות. כמו כן, תתי-אלופים, אלופי משנה, קצינים ואנשי אקדמיה שונים ישאו דברים במהלך הכנס.
וינטר, ששוחרר מצה"ל על ידי הרמטכ"ל הרצי הלוי בסבב המינויים האחרון, התייחס להחלטה שלא לקדם אותו בשיחה שקיים עם N12 לפני כשבועיים: "ברמה האישית לא התאכזבתי. ברמה הכללית, הציבורית - כן. אני חושב שיכולתי לעשות דברים טובים למען עם ישראל, גם במלחמה הזאת".
תגובת דובר צה"ל: "תת-אלוף עופר וינטר טרם השתחרר מצה"ל ונמצא בתקופת פרישה, ועל כן חלות עליו פקודות הצבא. מדובר בכנס פומבי, אשר השתתפות משרתי צה"ל בו נדרשת באישור. לאחר בחינת הבקשה, מאחר ומדובר בכנס העוסק בנושאים צבאיים ובמדיניות צה"ל, עד כדי הבעת מחאה במהלך מלחמה, הוחלט שלא לאשר את הבקשה, בהתאם לפקודות".
עוד אמר וינטר בתום נאום שנשא בפני תלמידי ישיבה בשדרות: "אני לא כועס על הרמטכ"ל, אין לי שום עניין אישי איתו. לא נפגעתי, לא קרה לי כלום. אדם צריך לפעול בענווה למען האנשים, למען המטרה".
הקצין, שלא החזיק בתפקיד רשמי כשנה וחצי, לא נכלל בסבב המינויים האחרון, מה שיצר בקרבו תסכול גדול. ההחלטה שלא לכלול אותו בסבב המינויים נבעה, לכאורה, מההתנהלות שלו בזמן הלחימה. הרקע לאי-הקידום נעוץ בכך שווינטר נפגש עם קצינים בצה"ל בתחילת המלחמה, והסביר שמוטב לצה"ל לא להיכנס קרקעית לרצועה כי זו תהיה "מלכודת מוות". בהמשך וינטר טען שהוא התכוון לכך שאסור לצבא להיכנס "עיוור" לרצועה, ושאחרי שהתוכניות המבצעיות ישונו - אפשר יהיה לפעול בעזה.
חברי כנסת ושרים, מהקואליציה ומהאופוזיציה, בהם בצלאל סמוטריץ', איתמר בן גביר, גדעון סער ואביגדור ליברמן מתחו ביקורת על ההחלטה שלא לקדם את וינטר.