שבועות לפני 7 באוקטובר העביר מנהיג חמאס יחיא סינוואר מסר, בידיעה שיגיע לישראל - צפויה התלקחות בבתי הכלא ובסוגיית השבויים. ההערכה הייתה שהמסר לא נועד להזהיר מפני מהומות בבתי הכלא, אלא כוון לעניין השבויים והנעדרים.
המסר הוגדר כ"רגיש", והופץ באופן מצומצם בדרג המדיני והביטחוני. מערכת הביטחון כולה – השב"כ צה"ל והמוסד - קיימה כמה דיונים בנושא. ראש הממשלה בנימין נתניהו, ושר הביטחון גלנט עודכנו בהתאם, ונראה שאף לקחו חלק בשיחות.
הערכה הייתה שסינוואר אכן מנסה לאותת על התפתחות שקשורה בשבויים ונעדרים, אך לא על מתקפה. הסברה הייתה שמנהיג חמאס מתכוון לכך שישתלט על סוגיית אליזבת צורקוב, החוקרת הישראלית שנחטפה בעיראק, וידרוש עבור שחרורה מחבלים רבים.
בשל רגישות המידע, המסר הזה הונגש רק למעגל מצומצם מאוד, בסיווג גבוה. לא כל הבכירים בצה"ל ובאמ"ן, נחשפו לחומרים המודיעניים הללו. כך שאלה לא ידעו לחבר את האזהרה הזו של מנהיג חמאס לאינדיקציות אחרות שאולי עלו וצפו.
המו"מ או דף: הסיבה שסינוואר העביר את המסר
לא ברור מדוע סינוואר העביר את המסר, גם חומרים מודיעיניים שנתפסו אחרי 7 באוקטובר לא נתנו לכך תשובה חד-משמעית. יש גורמים שסבורים שסינוואר ניהל את שני האפיקים במקביל: תכנן את 7 באוקטובר, וניסה למקסם את המשא ומתן. באותה התקופה התנהלו מגעים בעניין הדר גולדין, אורון שאול, אברה מנגיסטו והשאם א-סייד.
אפשרות נוספת, כמעט מופרכת, שהועלתה בידי גורמים אחרים, היא שסינוואר העביר את המסר החשאי לישראל בעקבות חילוקי דעות בינו לבין מוחמד דף על עיתוי המתקפה. כלומר שבדרך הזו, סינוואר ניסה לגרום לישראל לבצע פעולות שידחו את המתקפה שתוכננה בחמאס למועד אחר, אולי בשל תיאום הדוק יותר עם חיזבאללה.