אחרי למעלה מחודש וחצי, לוחמי חטיבת הצנחנים בפיקודו של אל"מ עמי ביטון יצאו מחוץ לרצועת עזה. זאת כחלק ממחזורי ההתרעננות של צה"ל לכוחות בזירת הלחימה. חטיבת הצנחנים נלחמת מאז 7 באוקטובר, אז הגדודים שלה הוסקו לעוטף עזה אחרי מתקפת הפתע ולרצועה היא נכנסה ב-1 בנובמבר, כשלוחמיה הסתערו על צפון הרצועה ופשטו על ג'באליה.
לוחמי חטיבת הצנחנים יצאו במהלך הלילה שבין שלישי לרביעי מרצועת עזה כדי לרענן את הכוחות ולצייד אותם מחדש. לנוכח הביקורת שעלתה בימים האחרונים, לא ברור האם הם יקבלו חופשה בבית או זמן מפגש עם ההורים, אחרי שהם לא יצאו לחופשה מאז 7 באוקטובר, בהוראת מפקד החטיבה אל"מ ביטון. זאת בניגוד למצב בחטיבות אחרות. בהמשך לזה שהם לא יצאו להתרעננות תקופה ארוכה, אמר דובר צה"ל, תא"ל דניאל הגרי במהלך תדרוך שלו אתמול (ג'), "עשינו שגיאה ונתקן אותה", ואכן הם יצאו.
ב-7 באוקטובר הצנחנים הוקפצו ללחימה בעוטף עזה, גדוד שלם הוסק מהבסיס בו התאמנו באותו הזמן, על ידי טייסת היסעור 118 והשאר הגיעו רכובים. הצנחנים נלחמו באותה שבת ובימים שאחרי בכפר עזה, בארי וישובים נוספים.
ב-1 בנובמבר הם הצטרפו למהלך הקרקעי של צה"ל בצפון הרצועה והגיעו עד לג'באליה שם הרגו מחבלים רבים ויחד עם שאר כוחות הצק"ח (צוות קרב חטיבתי), חשפו תשתיות טרור ועשרות פירי מנהרות. הצנחנים נלחמו גם בשאטי ורימאל, מאז תחילת החודש, דצמבר, הם פועלים בשכונות שג'אעיה וזייתון, יחד עם שריון, גולני והנדסה, שם חוו קרבות קשים בהם נהרגו מאות מחבלים.
בשבוע שעבר הם היו מהראשונים שהצליחו ללכוד מחבלים חיים שנכנעו, אחרי קרב סוער בו נהרגו עשרות מחבלים. כאשר פעלו לסרוק את השטח, הם איתרו מערכת מנהרות מרכזית, שהושמדה על ידי לוחמי ההנדסה. באותה פעילות הם גם מצאו כרטיסי זיכרון שצילמו מחבלי הנוח'בה במתקפת 7 באוקטובר. חומר שהועבר למודיעין ומסייע בחקירת השבת השחורה ואיתור מחבלים שהשתתפו בטבח. צה"ל, נזכיר בהקשר הזה, פועל לחסל או ללכוד כל מי שהשתתף בטבח.
צק"ח צנחנים יחד עם כוחות השריון נלחם לצד גולני בקרבות בשג'אעייה, הצנחנים הצליחו לאתר במהלך הקרבות תצפיתנים רבים של חמאס ,שהכווינו אש מרגמות וחוליות נ"ט ומטענים לעבר הכוחות, ובסגירת מעגל אש הרגו עשרות מהם. בנוסף הם חשפו מתחמי לחימה של חמאס בבתי ספר ומבני ציבור, בחלק מהם גם ניהלו קרבות פנים אל פנים עם המחבלים ובהמשך השמידו את התשתית. במקביל ללחימה שלהם בשג'אעייה, הצנחנים נלחמו גם שכונת שייח עג'לין בצפון רצועת עזה.
לוחמי צוות הקרב של חטיבת הצנחנים יוצאים להתרעננות אחרי למעלה משבוע של לחימה בשג'אעייה וזייתון. מאז החלה המלחמה חטיבת הצנחנים איבדה 25 לוחמים ומפקדים וספגה לא מעט פצועים. "אתם עושים עבודה מדהימה, אתם המכבים של הדור הזה", אמר להם אל"מ עמי ביטון המח"ט, אחרי אחד מהקרבות האחרונים שניהלו בצפון עזה.