אוגדת המילואים 99 "עוצבת הבזק" סיימה במהלך החג להחליף את אוגדה 162 בתוך רצועת עזה, וקיבלה על עצמה את האחריות לפעילות צה"ל במרחב הפרוזדור, שחוצה את הרצועה ומונע בשלב זה חזרת תושבים לצפון הרצועה.
כניסת כוחות האוגדה, בפיקודו של תא"ל ברק חירם נמשכה כשבוע ובמהלכה, שני לוחמים נהרגו - רס"ר עידו אביב ורס"ר קאלקידן מהרי ז"ל - ושניים נפצעו, כפי שהותר לפרסום אמש (שני) על ידי דובר צה"ל, כתוצאה מפיצוץ שנסיבותיו עדיין מתוחקרות.
כוחות האוגדה, שכוללים את חטיבות החי"ר "יפתח" ו"כרמלי" יחד עם גדודי שריון, הנדסה והיחידה הרב-ממדית, החלו בביצוע של משימות ההגנה במרחב האחריות שלהם ויציאה לפשיטות כנגד יעדי טרור על פי מודיעין. אוגדה 99 תנסה גם לפגוע ביכולות שיגור הרקטות של חמאס, שהתגברו בימים האחרונים, בעיקר עם השיגורים שהיו למרחב עוטף עזה.
החלפת כוחות בשטח לחימה הינה תהליך מורכב, שנמשך כמה ימים וגם רגיש מאוד. האויב מחפש נקודות תורפה בקרב הכוחות שמכירים פחות את הגזרה, אליה רק נכנסו. ההערכה היא שזה בין היתר מה שהביא לתקרית הקשה, במהלכה נהרגו שני הלוחמים ונוספים נפצעו.
כבר עם הכניסה של הכוחות לשם, הם החלו לבצע את משימות ההגנה, המשימות העיקריות של צה"ל בתקופה האחרונה, ובנוסף מבצעים ממוקדים לחיסול מחבלים שמנסים לתקוף את כוחות צה"ל שבתוך הרצועה. עוד החלו לפעול לאיתור והשמדת תשתיות טרור במרחב שבו הם פועלים, על בסיס מודיעין ותצפיות.
אוגדה 99 של תא"ל חירם החליפה את אוגדה 162 של תא"ל איציק כהן, שיצאה משם לאחר חודשי לחימה ארוכים, ושאחרי התרעננות תחל באימונים לקראת פעולה אפשרית ברפיח. בצה"ל דיווחו שביום שישי קיים אלוף ירון פינקלמן, מפקד פיקוד הדרום ותא"ל חירם הערכת מצב בשטח הרצועה יחד עם הכוחות הלוחמים. במסגרתה שני המפקדים הבכירים דנו בפעילות הצפויה ואישרו תוכניות מבצעיות להמשך.
בין המשימות של אוגדה 99, למנוע מאזרחים עזתים שפונו דרומה לעלות לצפון הרצועה. אולם אם המגעים לעסקת חטופים יכשלו וצה"ל יחליט לפנות את הפליטים הרבים שברפיח צפונה, התהליך והאבטחה של המהלך יהיו באחריות של האוגדה.
