30 חיילי פלוגת מילואים של הצנחנים שמסונפת לחטיבת צנחנים הסדירה קיבלו צו להיערכות לפעולה ברפיח והודיעו למפקדיהם שלא יגיעו מכיוון שאינם מסוגלים יותר. המפקדים הבהירו כי לא יכריחו משרתי מילואים להגיע ובכל מקרה לא ייווצר פער מבצעי, אך הדבר מעיד על השחיקה הגבוהה בכוח המילואים אחרי חודשים של לחימה.
מפקד הפלוגה התייחס לעשרות ההודעות של החיילים, ושלח הודעה מפורטת: "אני לא עושה את זה כי אני אוהב רובים. לא כי אני מחפש שקט מאשתי. ולא כי אני מוצא שם סיפוק אישי. אני עושה את זה כי צריך, כי אחים ואחיות שלי חטופים וכי אנחנו בקום המדינה השני של מדינת ישראל. והוא ימשיך להיות כואב וקשה".
"אני אבא. יש לי אינספור חברים שלא דברתי איתם חצי שנה. אשתי קורסת. אני מאוד אוהב את הבית שסיימתי לבנות ממש לפני המלחמה. החברה שעבדתי בה נסגרה בגלל המלחמה. חרא לי כמו כולם", המשיך לשתף הקצין.
לדבריו, סד"כ הפלוגה "נמוך מאוד". "זו לא הדרך. זו פלוגה מפוארת עם אתגרים מבצעיים רבים. צוותים אורגניים, חזקים ומלוכדים לא שרדו מנטאלית את האקט הקודם. אז למה שאסופה של אנשים תצליח?"הוסיף מפקד הפלוגה. "אתם יודעים מתי נרגיש את זה? כשנרוץ לחלץ פצועים. ואז יהיה מאוחר. או כשנשב על סיגריה ותגידו לי 'וואלה, התבאסתי עליו'".
מדובר צה"ל נמסר בתגובה: "חלק ממשרתי המילואים בפלוגה לא התייצבו בסבב הנוכחי בנסיבות אישיות מוצדקות. הנושא תואם עם מפקדיהם וכשירותה של המסגרת לא תיפגע כתוצאה מכך. צה"ל מוקיר ומעריך את משרתי המילואים וימשיך לסייע ולפעול במגוון הדרכים על מנת להיטיב איתם".
זו לא הפעם הראשונה שיחידת הצנחנים עולה לכותרות. בחודש פברואר פרסמנו כי לוחמי החטיבה יצאו להתרעננות מעזה בפעם השנייה לאחר תקופה ארוכה של לחימה. הורים של לוחמים בצנחנים ובני משפחות שלהם סיפרו ל-N12 אז כי במשך תקופה ארוכה לא היה כל סימן ליציאת הצנחנים לריענון, וכי בפעם האחרונה שחזרו זה היה לזמן קצר ולא הספיקו לראותם. "זה לא ייתכן שאין צפי ליציאה. דיברנו עם הבנים והם חסרי מוטיבציה ושחוקים. הם חייבים לנוח לפני שיקרה אסון", סיפרה אחת האימהות.
"הבן שלי התקשר, הוא עייף ועצוב. תאריך היציאה תמיד משתנה. אנחנו מודאגים ועצובים. מה אפשר לעשות? הגעתי לקצה היכולת שלי כאימא", אמרה אם אחרת. בני משפחות נוספים טענו: "אנחנו מחכים שייצאו להתרעננות, מיואשים ומוטרדים מהשחיקה שלהם שם בפנים. הבנים מותשים! לא ידוע לנו מתי הם ייצאו להתרעננות, והם כבר חודש וחצי בפנים".