הפנטגון מאשר ששמונה חיילים אמריקאים נפצעו בסוף השבוע האחרון, כתוצאה מתקיפת כטב"מים מתאבדים על הבסיס שלהם בסוריה. על פי הדיווח השמונה נפגעו משאיפת עשן וזעזוע מוחי, שלושה מהם כבר חזרו ליחידה שלהם והשאר נמצאים תחת השגחה.
דובר הפנטגון, גנרל פט ריידר, שאישר את האירוע הדגיש שאף אחד מהחיילים לא נפצע קשה. הוא לא פרט בהודעה שלו מי שיגרו את הכטב"מים המתאבדים לעבר הבסיס האמריקאי, אולם פרסומים בכלי תקשורת אמריקאים טוענים שמדובר במיליציות פרו-איראניות. כן הוסיפו שאלו הגבירו את הפעילות שלהם נגד האמריקאים, מאז שארה"ב החלה לצבור כוחות במזרח התיכון במטרה להגן על ישראל מפני תקיפה איראנית.
בסוריה יש כיום כ-900 חיילים אמריקאים שהם חלק מכוח המשימה שנלחם נגד שלוחת דאעש שם. כוח נוסף בעל משימה דומה נמצא גם בעיראק ואלה סובלים בתקופה האחרונה מהתגברות התקיפות נגד הבסיסים שלהם, מדובר בעיקר בשיגור של כטב"מים מתאבדים וירי רקטות לעבר הבסיסים שלהם בעיראק וסוריה.
כמעט בכל המקרים האלה לא היו נפגעים, למעט פציעות קלות. אירוע חמור יותר היה בינואר אז נהרגו שלושה חיילים אמריקאים מפגיעת כטב"ם בבסיס שלהם בירדן, וכתוצאה מכך ארה"ב יצאה לגל תקיפות באזור. לאחרונה דווח גם על מספר תקיפות של חיל האוויר האמריקאי בעיראק ובסוריה.
גנרל ריידר סירב לומר לכתבים מה תהיה תגובת ארה"ב לתקיפה שממנה נפצעו שמונת החיילים. אבל הוסיף שארצות הברית "לא תסבול" התקפות כאלה. התקיפות האלה ממשיכות על רקע המתיחות האזורית והכוננות למתקפה האיראנית והמיליציות שלה על ישראל.
בכירים אמריקאים ממשיכים להגיע לאזור על מנת לתאם את ההגנה מפני אותה תקיפה, כשלאזור נשלחו נושאות מטוסים, טייסות F-35 ו-F-22 אמריקאיות ובנוסף ספינות טילים וצוללות. על פי הדיווחים מארה"ב סד"כ הכוחות האמריקאים באזור עלה ליותר מ-40 אלף חיילים אחרי התגבור הנרחב. בין 8,000 ל-10,000 חיילים יותר ממה שהיה טרם המתיחות.
גנרל ריידר אמר בתדרוך ועל רקע התגבור של הכוחות האמריקאים במזרח התיכון: "המסר הבסיסי כאן הוא שאנחנו עובדים כדי להפחית את המתח". הוא הוסיף: "אף אחד לא רוצה מלחמה רחבה יותר".