צה"ל מאשר רשמית שחיסל את מפקד חטיבת ח'אן יונס בארגון הטרור חמאס, ראפע סלאמה, שהוא גם אחד מבכירי הזרוע הצבאית ומקורבם של רבי-המחבלים מוחמד דף ויחיא סינוואר. כך הודיע היום (ראשון) דובר צה"ל. סלאמה חוסל באותה תקיפה שהייתה אתמול באזור אל-מוואסי שברצועת עזה, שהיעד העיקרי שלה היה מוחמד דף, שעדיין אין אישור רשמי לכך שחוסל.
סלאמה ועל פי ההערכות גם מוחמד דף, הותקפו כשנפגשו לתכנן את המשך פעילות הטרור, במתחם מגודר, מעל הקרקע, ששימש את המח"ט בח'אן יונס. לאחר שהתקבל מידע מדויק מהשב"כ על המיקום של שני המבוקשים הבכירים, מטוסי קרב חמושים ב-8 פצצות חכמות במשקל של כ-טון כל אחת תקפו את המתחם, בתקיפה עוצמתית שנועדה לא להשאיר סיכוי לדף, שחמק כבר ממספר חיסולים. מעוצמת הפיצוץ נפגעו אזרחים שבסמוך אליהם הסתתרו המחבלים הבכירים.
כעת כאמור מאשרים בצה"ל את דבר חיסולו של סלאמה ואומרים כי הוא "היה ממקורביו של מחמד דף, ראש הזרוע הצבאית של ארגון הטרור חמאס, ממתכנני ומוציאי טבח ה-7.10 לפועל. חיסולו מהווה פגיעה משמעותית בתפקוד הצבאי של ארגון הטרור חמאס".
סלאמה, שהצטרף לארגון הטרור חמאס בתחילת שנות ה-90 לקח תפקיד מרכזי בחטיפתו של גלעד שליט. לאחר מכן פיקד על הסיוע הקרבי ותוכנית ההגנה של חמאס במבצע 'צוק איתן', היה אחראי על תוכניות המנהרות בחטיבת ח'אן יונס והחל משנת 2016 גם על על כלל השיגורים שבוצעו מגזרת זו לשטח ישראל.
כפי שצוין, בינתיים עדיין אין אישור רשמי לכך שבכיר המבוקשים מוחמד דף אכן חוסל בתקיפת צה"ל שהייתה אתמול בח'אן יונס שברצועת עזה.
בכיר חמאס צוטט היום בסוכנות הידיעות AFP וטען שמוחמד דף חי ובמצב טוב, טענה שצריך לקחת כמובן בערבון מוגבל כל עוד לא סופק תיעוד או אימות לכך. בתמונות שפרסמה הבוקר אותה סוכנות ידיעות נראה אזור התקיפה , שכפי שצה"ל טען נראה כמתחם מגודר במרחב מיוער יחסית.
מוחמד דף, שתכנן יחד עם יחיא סינוואר את טבח 7 באוקטובר, גם פיקד על חלק מקרב ההגנה של חמאס נגד צה"ל ברצועת עזה. דף, כמו סינוואר, הקפיד מאז לנוע רק במנהרות. אבל מהמידע שהגיע לישראל, הוא יצא משם מדי פעם לצורך פגישות ותנועה בין מרחבים, כחלק מהניסיון שלו לנהל את המערכה. בצה"ל אומרים שזאת גם הסיבה שדף הגיע לאותו מתחם שהותקף. כדי להיפגש עם מח"ט ח'אן יונס וכנראה לתכנן את המהלכים של אותה חטיבה בחמאס.
כבר באזור חצות של אותו היום, התקבל מידע מודיעיני שדף יצא ממתחם המנהרות של ח'אן יונס לכיוון המתחם של המח"ט. בתוך זמן קצר נבחרה הטייסת שתבצע את התקיפה והורידו לה פ"מ (פקודת מבצע). הביצוע היה כאמור מדויק, כעת נותר לבדוק שגם המידע המודיעיני.
ההערכה גם הבוקר היא שדף אכן היה שם בזמן התקיפה, ומכיוון שאין במרחב הזה מנהרות, שהוא נפגע וכנראה שגם נהרג. בצה"ל מגדירים את הפעולה כ"סיכול מתפרץ" ושילוב של מודיעין מדויק, תקיפה מאוד מדויקת ומשמעותית של שב"כ, אמ"ן, חיל האוויר ופיקוד הדרום, בהתנהלות ואישור מול הרמטכ"ל וראש השב"כ.
בצה"ל ובמשרד הביטחון הדגישו שאחת השאלות המרכזיות לפני התקיפה הייתה לאשר שאין שם חטופים וזה אחד מהקריטריונים שהקפידו לוודא. בצבא מתעקשים שלא היו שם חטופים. עד היום החיסולים של צה"ל והמודיעין שהוביל אליהם היו מדויקים מאוד, ובסבירות גבוהה כך קרה גם הפעם.
על פי צה"ל, ראפע סאלמה נחשב לדמות דומיננטית, מעבר למח"ט הרגיל בחמאס ומי ששולט תחת סינוואר ודף בענייני החטופים. בצה"ל אומרים שגם החיסול שלו, יביא לחץ משמעותי על חמאס בעזה, ויסייע במשא ומתן על החטופים. אחרי החיסול של מח"ט ח'אן יונס ואולי גם מוחמד דף, הבכירים ביותר שנשארו על הכוונת של צה"ל הם יחייא סינוואר ואחיו מוחמד, מח"ט עזה עז א-דין חדאד ומח"ט רפיח, מוחמד שעאבנה.