מבצע "צלילי הכרם": שורת תקיפות אוויריות של ישראל בתימן, שמכוונות לנמל התעופה של צנעא, לנמל הימי בחודידה התרחשו היום (חמישי) בזמן נאומו של מנהיג החות'ים' עבד אל-מאליכ אל-חות'י, שהצהיר: "לא נעצור את הירי לישראל, נמשיך לתמוך בעזה".
ראש הממשלה נתניהו אמר בבור חיל האוויר במהלך התקיפה בתימן: "נתמיד בגדיעת זרוע הטרור של ציר הרשע האיראני עד שנשלים את המלאכה". שר הביטחון ישראל כ"ץ הוסיף: "נצוד את כל מנהיגי החות'ים - אף אחד לא יוכל להתחמק מידה הארוכה של ישראל".
"בהמשך לתוכניות שאושרו על ידי הרמטכ"ל, שר הביטחון וראש הממשלה, מטוסי קרב של חיל האוויר תקפו לפני זמן קצר, בהכוונת אגף המודיעין מטרות של שלטון הטרור החות'י ברצועת החוף המערבית ובעומק תימן", אישר דובר צה"ל בהודעה רשמית. מפקד חיל האוויר אמר אחרי התקיפה בתימן: "עוד לא סיימנו, ראינו הדגמה מוחשית למה אנחנו מסוגלים - וזה להרבה יותר".
בין המטרות שהותקפו, על פי צה"ל, היו: "תשתיות המשמשות את שלטון הטרור החות'י לפעילותו הצבאית בשדה התעופה הבין לאומי בצנעא ובתחנות הכוח האזיז וראס קנטיב, אשר מהוות תשתית חשמל מרכזית עבור שלטון הטרור. בנוסף, הותקפו תשתיות בנמלים חודידה, א-סליף וראס קנטיב ברצועת החוף המערבית בתימן".
תשתיות אלה, אומרים בצה"ל שימשו את שלטון הטרור החות'י בין היתר להעברת אמצעי לחימה איראנים למרחב והגעתם של בכירים איראנים לאזור. "המטרות שהותקפו ממחישות את השימוש הצבאי של שלטון הטרור החות'י בתשתיות אזרחיות לצרכי טרור", הוסיפו בצה"ל. "שלטון הטרור החות׳י תוקף באופן חוזר את מדינת ישראל ואזרחיה, ומשגר כלי טיס בלתי מאוישים וטילי קרקע-קרקע לעבר שטח המדינה".
בצה"ל אמרו עוד כי שלטון הטרור החות'י "מהווה שלוחה מרכזית של הציר האיראני כולו ואחראי לערעור הסדר האזורי ולשיבוש חופש השיט העולמי. שלטון הטרור החות'י מתנהל כגוף טרור עצמאי, אשר נשען על שיתוף פעולה ומימון איראני וכל זאת על מנת לפגוע במדינת ישראל ובאזרחיה". צה"ל, הבהיר הצבא בהודעה, "לא יהסס לפעול בעוצמה ולפגוע בכל מי שמהווה איום על אזרחי מדינת ישראל, בכל מרחק שיידרש".
בתקיפות השתתפו עשרות מטוסי קרב, וישנם כבר דיווחים על נפגעים. על פי הדיווחים הראשוניים התקיפות התמקדו בשלושה אתרים - 7 תקיפות בנמל התעופה הבינלאומי של צנעא, 3 בנמל הימי בחודידה ובתחנת כוח ליד צנעא. יו"ר ארגון הבריאות העולמי סיפר כי היה בנמל התעופה בצנעא בזמן התקיפה.
כזכור התקיפה הישראלית הקודמת בתימן "מבצע עיר לבנה" כוונה גם כן לתחנות כוח וחשמל בצנעא ובחודידה. בנוסף הותקפו גם מפקדות של החות'ים.
בתימן דיווחו כי משרדיהם של בכירי החות'ים הותקפו, נמל התעופה בצנעא הושבת והמסלולים בו נהרסו, ושתי תחנות כוח עלו באש. רשת סקיי ניוז בערבית דיווחה כי לתקיפות היה גם גל שני, ושבכיר ישראלי אמר כי צה"ל מעלה את רמת הכוננות של מערך ההגנה האווירית לאפשרות של תגובה מצד החות'ים.
בתגובה לתקיפות, אחד מבכירי החות'ים, חאזם אל-אסד איים על ישראל בציוץ שפרסם בחשבון ה-X (לשעבר טוויטר) שלו וכתב: "בעת צרה. אפילו המקלטים לא יצילו אותם". מנגד, בישראל מאיימים: "התקיפה - לא סוף פסוק, בכל פעם החות'ים ישלמו יותר".
כזכור, מאז הפסקת האש בלבנון בחודש האחרון, החלו החות'ים בתימן להגביר את השיגורים שלהם לעבר שטח ישראל וכמעט מדי יום ביצעו שיגורים בודדים של טילים או כטב"מים. לאחרונה הם התמקדו בשיגורים בשעות הלילה לעבר מרכז הארץ. מלבד טיל אחד שלא יורט וגרם לכמה פצועים קל, מרבית הטילים יורטו אך הופעלו אזעקות שגרמו למיליוני ישראלים להתעורר משנתם ולמהר אל המרחבים המוגנים.