צער כבד: בשישי בבוקר התבשרנו על נפילתו של עומר סמדג'ה ז"ל בזמן שלחם ברצועה. עומר היה בנו של אגדת הג'ודו אורן ואף הלך בעקבותיו בצעירותו, עד שקיבל את ההחלטה לוותר על הקריירה הספורטיבית למען שירות קרבי בצבא. דודו של עומר, איתמר, סיפר על אחיינו בריאיון ל"חיים ומעיין": "עומר היה ילד מצחיק ורעשן שהיה נכנס הביתה ומכניס איתו הרבה אור. הוא היה כל כך ציוני שכל מה שעניין אותו מגיל צעיר זה להתגייס לצבא ולהיות ביחידה הכי מובחרת שיש - מבחינתו זה גולני", שיתף בעצב גדול.
"זה לא היה לו קל והוא עשה מאמצים גדולים בשביל להתקבל לגולני", המשיך איתמר ושיתף על הרצון הגדול של אחיינו להתגייס לשירות משמעותי. "הוא התגאה במה שהוא עשה וכל כך אהב את המדינה. הרגיש שליחות כשהלך לגולני, הרגיש שהוא מגן על המדינה ועל המשפחה".
עומר גויס למילואים בעקבות מאורעות שבעה באוקטובר, במהלכם הוא שירת בגבול הצפון וגם כאמור ברצועת עזה, שם נפל. "היו לו הרבה תוכניות אחרי השחרור אבל השאיר הכל בצד. הוא עלה לצפון להגן עלינו ואז גם נכנס לעזה, היו חששות כבדים. אבא שלו חגג יום הולדת עם חברים וכשהגיע הביתה הוא קיבל את הבשורה - אנחנו עדיין לא מעכלים, לא מבינים".
בצעירותו, עומר הלך בעקבותיו של אביו והחל להתאמן בג'ודו, תחום אותו עזב בסופו של דבר לטובת השירות הקרבי. "עומר התאמן בג'ודו בתור ילד והתחיל להתחרות, אבל מהר מאוד הבין שהוא רוצה ללכת להיות לוחם, לוותר על הקריירה שאביו אמור להנחיל לו, היה לו חלום להגן על המדינה - והוא הגן עליה בגופו. עומר הוא אחד האנשים הכי ציוניים שאני מכיר".