למרות שזה עוד לא אושר באופן רשמי, בישראל ממשיכה להתחזק ההערכה שמוחמד דף חוסל בתקיפה של חיל האוויר. הסיכוי שלו לשרוד את התקיפה של מטוסי ה-F-35I ביום שבת אפסי, בהנחה שאכן היה שם. במערכת הביטחון אומרים שגם החיסול של ראפא סלאמה, סגנו ומח"ט ח'אן יונס, נחשב איכותי ומשמעותי מבחינת חמאס, כשזה לצד ההרוגים הרבים, הביא את צה"ל להעלות כוננות לתרחיש של ירי רקטות נרחב.
בדיונים שנערכו בראשות שר הביטחון והרמטכ"ל טרם ניסיון החיסול, נאמר שההערכה של מערכת הביטחון היא שחמאס ינסה לנקום בירי רקטות נרחב מעזה וגם מלבנון. נכון לזמן פרסום הכתבה, חמאס ברצועת עזה לא מיהר להגיב בירי, ויש לכך כמה סיבות אפשריות.
שיגור שווה אישור
אחת מאותן סיבות היא שירי כזה ייחשב כאישור של חמאס שמוחמד דף חוסל על ידי ישראל. נכון להיום, אם אכן הסיכול הצליח ודף חוסל, חמאס מתאמץ להסתיר זאת. על פי פרסומים זרים, גופתו של דף כבר חולצה מהמרחב שהותקף על ידי ישראל והיא מוסתרת בבית חולים, לצד גופות נוספות. לא ברור אם חמאס יפרסם בכלל מתישהו את דבר מותו של דף, כשהוא לא ממהר לעשות זאת כשמדובר בבכירים.
מלבד הרצון שלא לאשר את דבר החיסול, סיבה נוספת לכך שלא בוצעו שיגורים שכאלו עד כה, היא שהיכולת של חמאס נפגעה קשה מאוד במהלך המלחמה הנוכחית, במיוחד בתמרון הקרקעי. חיסולו של סלאמה, דמות משמעותית מאוד בחמאס, של מחבלים רבים וגם של אזרחים שהטרוריסטים בחרו להתמקם בסמוך אליהם, אמורים היו להוביל לתגובה חריפה של חמאס, כפי שקרה באירועי עבר וכפי שקורה במרבית החיסולים שמבצעת ישראל בלבנון, של בכירי חיזבאללה.
הפגיעה במערך הרקטות
בניגוד למצב של חיזבאללה, שם רוב המערכים ממשיכים לתפקד, במקרה של חמאס בעזה המצב שונה. רוב מרחבי השיגור של חמאס וגא"פ הושמדו על ידי צה"ל. המחבלים גם מתקשים בטעינה מחדש ושינוע של רקטות, בגלל השליטה של צה"ל במרחב הרצועה, בין השאר על ידי מערך מודיעין, תצפיות וכטב"מים, יחד עם מסק"רים ומטוסי קרב.
בנוסף למה שצוין, מחבלים רבים שהוכשרו בירי רקטות נהרגו במלחמה. חלק גדול מהם נהרגו כשיצאו לטעון משגרים או להוביל רקטות. גם מערך הפיקוד של חמאס, שנחשב יעד מרכזי במלחמה, נפגע קשה והדבר משפיע גם על היכולת של חמאס לשגר רקטות, בעיקר מעבר לטווחים הקצרים.
כך שגם אם בחמאס היו רוצים לבצע ירי חופשי ומאסיבי לעבר שטח ישראל, מצבו של ארגון הטרור קשה מאוד אחרי 9 חודשי מלחמה ובנוסף, מנהלים שם גם "כלכלת חימושים" כלומר ניהול מלאי של הרקטות ושאר אמצעי הלחימה, בטח כשאין צפי ברור לסיום המלחמה.
התקיפה במוואסי שבח'אן יונס ביום שבת יצאה לפועל אחרי מודיעין מדויק של שב"כ, שזיהו את המתחם של מח"ט חאן יונס רפעא סלאמה, הנחשב מקורב של מוחמד דף. השב"כ זיהה שדף יצא ממערכת המנהרות למתחם של סלאמה, וההחלטה הייתה ללכת על תקיפה שלא תשאיר לו שום סיכוי.
אחרי ששב"כ דיווח שדף נמצא במתחם, לאוויר עלו 4 מטוסי F-35I "אדיר" של טייסת 116, מטוסים שהם "מחשב עם כנפיים" שנבחרו בשל היכולות המדויקות שלהם בתקיפה ואיסוף מודיעין. על המטרה הופלו 8 פצצות GBU-31 "ברד כבד". משקל כל פצצה כזאת 910 ק"ג ומתוך זה 490 ק"ג חומר נפץ. זאת כדי לוודא שלמוחמד דף לא יהיה שום סיכוי לשרוד, כשבצה"ל אומרים כי במתחם שהותקף לא היו מנהרות להימלט אליהן.