על רקע נפילתם של האזרח והלוחם בלבנון, ראש מטה חטיבת גולני לוקח אחריות ופורש. רמ"ט חטיבת גולני, אל"ם (במיל') יואב ירום, שלח מכתב רשמי למפקד החטיבה אל"ם עדי גנון וביקש לסיים את תפקידו בעקבות האירוע הקשה שבו נהרגו זאב (ז'אבו) ארליך, שעל פי צה"ל נכנס ללבנון כאזרח בניגוד לנהלים, והלוחם סמל גור קהתי ז"ל, שאבטח אותו ונהרג גם הוא, בהיתקלות עם מחבלים. במכתב, שמגיע אחרי ממצאי התחקיר הראשוני שפרסם צה"ל בסוף השבוע, הוא מקבל אחריות פיקודית על התקרית.

ירום מציין את ההיתקלות עם שני המחבלים שבה נהרגו השניים והוא ומפקד פלוגה נפצעו. בתחילת דבריו ביקש להשתתף בצער המשפחות לפני שביקש לקחת אחריות פיקודית ולפרוש מתפקידו. "מזה 33 שנים אני משרת כלוחם וכמפקד בסדיר, בקבע ובמילואים במהלכם נפצעתי ארבע פעמים בפעילות מבצעית. חינכתי תמיד את פקודיי לדבקות במשימה, לחתירה למגע וללקיחת אחריות פיקודית", כתב.

מדובר בפרשה שעוררה סערה ציבורית לאחר שהתברר שארליך ז"ל בן ה-71 נכנס ללבנון כאזרח ולא על פי נהלי הצבא. בשלב זה לא ניתן לקבוע מה הייתה הסיבה האמיתית לכניסה שלו למרחב לחימה בגזרה הדרום מערבית בלבנון - יש טענות שעשה זאת מסיבות אישיות לחקר ארכיאולוגי וחיפוש אחר סממנים יהודיים במבנה העתיק שבו הייתה ההיתקלות. מנגד נטען שהתבקש להגיע על רקע המומחיות שלו בארכיאולוגיה, קרקע ועוד, ולסייע במיפוי והבנת המבנה. אחרי שנהרג התברר שהוא נכנס כאזרח כאמור וכי לא התקבלו האישורים הנדרשים.

על פי התחקיר הראשוני, כפי שהופץ כאמור על ידי צה"ל, האירוע התרחש ביום רביעי סמוך לשעה 14:00, אז ארליך ז"ל נכנס ללבנון עם כוח של חטיבת גולני, בליווי רמ"ט החטיבה אל"ם (במיל') ירום. הם הגיעו לאתר ארכיאולוגי ושם נתקלו בשני מחבלים שפתחו לעברם באש. מהירי ארליך נהרג ואל"ם (במיל') ירום נפצע ופונה לקבלת טיפול רפואי. שני המחבלים חוסלו. כמו כן, באירוע נפצע באורח קשה קצין לוחם בגדוד 13 של חטיבת גולני.

בצה"ל אמרו שהם מתחקרים את האירוע החריג וציינו כי הם רואים את הכניסה ללבנון שלא על פי הנהלים בחומרה. כמו כן הוחלט לגייס את ארליך ז"ל רטרואקטיבית בהחלטת הרמטכ"ל רב אלוף הרצי הלוי כדי לקחת אחריות ולהכיר בו כחלל צה"ל, עם כל המשמעויות הנלוות.

מהתחקיר הראשוני עולה כי האירוע בוצע בניגוד לנהלים וללא האישורים הנדרשים. מפקד פיקוד הצפון אלוף אורי גורדין מתחקר את הנסיבות. כמו כן, כפי שפרסמנו, ארליך ז"ל גם נכנס לעזה בחודשי התמרון הקרקעי הראשונים ובמשך שנים גם הצטרף לפעילות צה"ל בשטחי יהודה ושומרון.

אל"ם (במיל') ירום נחשב לקצין ביקורתי ולעומתי לרמטכ"ל ולפיקוד הבכיר של צה"ל. באחד המפגשים שהיו עם הרמטכ"ל, מפקד זרוע היבשה, דובר צה"ל ובכירים אחרים - אל"ם (במיל') ירום התבטא בחריפות על האופן שבו מתנהלת המלחמה בעזה, מה שהביא לא מעט גורמים בצה"ל להגיד שהאירוע בלבנון מנוצל על ידי בכירי צה"ל, כדי לסיים את שירותו של אל"מ ירום, שצמח בחטיבת גולני.

את השירות שלו החל בסיירת גולני לשם חזר אחרי קורס קצינים. בשנת 1993 נפצע בפעילות בדרום לבנון כשעלה על מוקש. למרות שרגלו נקטעה, הצליח אחרי השיקום לחזור לשירות כקצין קרבי וכמפקד צוות ביחידה. הוא המשיך להתקדם בסולם הדרגות ובין השאר היה מפקד פלוגת הנ"ט של חטיבת גולני, סגן מפקד יחידת אגוז, מפקד סיירת גולני ומפקד חטיבת אלכסנדרוני.