"צי הרפאים" של רוסיה ממשיך להדאיג את המערב. הניו יורק טיימס דיווח היום (שבת) כי פקידים במערב העלו מחדש את החששות שלהם לגבי הצי שפועל בשירות הקרמלין סמוך מאוד למדינות נאט"ו. הצי שמורכב ממכליות שונות, פועל בין היתר כדי לעקוף את הסנקציות שהוטלו על מגזר האנרגיה של רוסיה, כשאותן מכליות נושאות עליהן בעיקר נפט.
על פי הדיווח, המכלית Eagle S, יצאה מנמל בשטח רוסיה, ולאחר זמן קצר גרמה לחבלה גדולה בכבלים התת-ימיים בין אסטוניה ופינלנד. אם המידע יקבל אישור ודאי בסוכנויות המודיעין במערב, הרי שמדובר במקרה ראשון של מכלית מ"צי הרפאים" הרוסי, שפוגעת בתשתיות קריטיות באירופה. לפי גורמים רשמיים, יהיה מדובר בהסלמה ברורה מצד הקרמלין.
שר הפנים של אסטוניה התייחס ותקף: "אנחנו מודעים לצי הרפאים של רוסיה שפועל באזור שלנו, ואנחנו יודעים שרוסיה מנהלת באופן שיטתי לוחמה היברידית נגד מדינות נאט"ו והאיחוד האירופי השכנות לה. הגיע הזמן להפסיק עם האשליות ולהתמודד עם זה". ביום שישי הודיעו מספר מדינות באזור על פריסת גדולה יותר של כוחות ימיים ומשמר החופים.
בחודש אפריל האחרון הצהיר מפקד חיל הים השוודי כי יש ריאיות לכך שמכליות "צי הרפאים" הרוסי, משמשות להעברת מודיעין מטעם רוסיה, וכי כמה ספינות אף זוהו עם אנטנות שלא מופיעות בדרך כלל על כלי השיט האלו.
עבור הקרמלין, "צי הרפאים" מציע פתרון לבעיה הכלכלית שיצרה המלחמה באוקראינה. הנפט הוא אבן יסוד בכלכלת רוסיה, אך גם יעד מרכזי של הסנקציות מצד מדינות המערב. למרות שעדיין לא ידוע בוודאות שהפגיעה בכבלים נעשתה באופן מכוון, הים הבלטי הפך מזמן לזירה אידיאלית לביצוע פעולות חבלה מצד רוסיה. הצינורות התת-ימיים שפועלים באזור מספקים אנרגיה ותשתיות תקשורת קריטיות למדינות אירופיות באזור.