ברקע הדיווחים על עסקת שחרור חטופים שאולי תצא לפועל, צה"ל ממשיכים לתקוף ברצועה ולהתקדם בפעולות ברפיח ובשג'אעיה. במקביל, בפיקוד הדרום כבר נערכים לאפשרות שתהיה הפוגה בלחימה לצורך מימוש העסקה. בשלב הזה עדיין לא ברור אם הפעולה ברפיח תסתיים עד אז. צה"ל כבר החל לדווח שהכוחות קרובים לסיום.
בינתיים, הכוחות שבשטח נערכים במגננים, ציר פילדלפי וב"מסדרון נצרים" שחוצה בין חלקי הרצועה. גורמים בצבא אמרו ל-mako שהכוחות ייפרסו מחדש במקומות שבהם נמצאים, כדי להפחית את הסיכון ולשמור על ביטחונם וגם כדי להגיב במקרה שמחבלי חמאס ינסו להפתיע אותם. "מי שיתקרב לכוחות או יאיים עליהם יפגוש תגובה מהירה וקטלנית", אמר בכיר בפיקוד הדרום.
למרות שעדיין יש מחלוקת בין הצדדים, בישראל משדרים אופטימיות זהירה לגבי האפשרות שעסקת חטופים תצא לפועל. משיחות עם מפקדים בשטח רצועת עזה, עולה שעדיין לא ניתנו פקודות סופיות ולא ירדו הנחיות הקשורות לפעילות המבצעית, במקרה של הפסקת אש ושחרור חטופים. למרות זאת, בכיר בפיקוד הדרום אמר שצה"ל הרחיב את חישוף השטחים סביב המקומות שבהם צוותי הקרב פועלים וצפויים להישאר בזמן הפסקת האש שאולי תהיה.
עוד אמר הבכיר, שהכוחות מתאימים את הנוכחות שלהם לסיטואציה של הפסקת אש ואבטחה של עצמם, במגננים בהם הם נמצאים. הבכיר הוסיף שם שכוחות צה"ל בעזה ומחוץ לרצועה ידעו לחזור לפעול בעוצמה בכל מקרה של הפרת הפסקת האש או מרגע סיום המתווה שעשוי להתקבל. לדבריו הפסקת האש, "אם תהיה", תסייע לצה"ל לרענן את היחידות ואת האמל"ח שלהם, אחרי חודשים ארוכים של מלחמה.
מנגד, בכירים בצבא מודים, על בסיס מה שהיה בעסקת החטופים הקודמת לפני כשבעה חודשים, שגם חמאס צפוי לרענן את הכוחות שלו לקראת חידוש הלחימה. עוד אמרו הבכירים איתם שוחחנו, שבהפסקת האש הקודמת לשחרור החטופים, חמאס גם ניצל את המצב לטעינת משגרי רקטות וניוד אמל"ח, בעיקר מתחת לאדמה, מה שצפוי לקרות כפי שמעריכים בצבא גם הפעם.
ביחס לניצול של חמאס את הפסקת האש כדי להתארגן מחדש, בצבא מדגישים שהם מוכנים למצב כזה וטוענים גם להפקת לקחים, שתסייע להם לפגוע משמעותית באותם נכסים מרגע שהלחימה תתחדש. עוד ציינו שכפי שקרה בהפסקת האש הקודמת, אז חוסלו מחבלים שניסו להתקרב לכוחות, כך יהיה גם הפעם.
חשוב להדגיש שבשלב הזה עדיין לא ברור האם העסקה אכן תצא לפועל. בינתיים גורמים בצה"ל מדווחים שהכוחות בשטח ממשיכים להתקדם ולבצע את המשימות שלהם. ביממה האחרונה חיל האוויר תקף מספר תשתיות טרור וחוליות מחבלים בכל רחבי רצועת עזה. בנוסף כוחות אוגדה 98 שפועלים בשג'אעיה, ממשיכים לחשוף מנהרות, מצבורי אמל"ח ומרחבי שיגור, ולהשמיד אותם.
גם ברפיח הכוחות של אוגדה 162 ממשיכים לתקוף ולהשמיד תשתיות טרור של חמאס. צה"ל דיווח שבמהלך הלילה, חיל האוויר ובהכוונה מודיעינית של שב"כ ופיקוד הדרום, תקפו את מבנה עיריית ח'אן יונס ברצועת עזה, ששימש את חמאס. צוותי הקרב של אוגדה 162 מדווחים על גילוי כמות אדירה של פירים ואמצעי לחימה. אלה נחקרים ומושמדים על ידי צוותי הנדסה, כשעל פי הגורמים איתם שוחחנו הפעילות תימשך "עד לשנייה שבה הפסקת האש תיכנס לתוקף, אם תהיה כזו".