מאות לוחמי מיליציות פרו-איראנים מעיראק חצו אתמול (שני) את הגבול לסוריה כדי להילחם לצד צבא סוריה של אסד במורדים שכבשו את חלב בשבוע שעבר, כך דיווחה אמש סוכנות הידיעות רויטרס. בדיווח הדגישו כי חיזבאללה מלבנון, שהיה בעבר חלק מהכוחות שסייעו לאסד לשרוד, לא יצטרף הפעם. בדיווח לא צוין אם זה בגלל המכות שספג חיזבאללה מישראל בחודשים האחרונים אבל בהחלט סביר להניח זאת.
"הברית הזאת עומדת בפני מבחן חדש לאחר התקדמות הבזק של המורדים בצפון מערב סוריה בשבוע שעבר", נכתב בדיווח ביחס לציר של איראן וחיזבאללה והברית שלו עם משטר אסד, בתמיכת רוסיה ששקועה במלחה באוקראינה. "הנהגת חיזבאללה נפגעה קשות במלחמה עם ישראל שהסתיימה בהפסקת אש בשבוע שעבר".
שלושה מקורות שהוגדרו כבקיאים בענייני חיזבאללה בלבנון אמרו לרויטרס כי ארגון הטרור, שאמור להיות הכוח המנוסה והחזק ביותר של איראן והמפתח לברית הצבאית של אסד בסוריה, לא היה מוכן לשלוח כוחות לאחר מלחמת ההתשה עם ישראל.
אחד המקורות ציין כי חיזבאללה הזעיק קצינים בכירים האחראים לחלב כדי לסייע לו בלחימה הקרקעית נגד צה"ל בלבנון עד להפסקת האש. שני מקורות נוספים, האחד לבנוני והשני סורי, אמרו כי חיזבאללה החזיר את הכוחות שלו מסוריה באמצע אוקטובר, כאשר הלחימה עם ישראל התגברה.
בדיווח גם צוטט בכיר באופוזיציה הסורית השוהה בחו"ל שאמר כי "המורדים הצליחו לכבוש את חלב כל כך מהר מכיוון שחיזבאללה וקבוצות אחרות שנתמכות על ידי איראן שקועות בעימות עם ישראל". עוד הוא ציין כי מאז שנה שעברה נעשו הכנות למתקפה על חלב, אך היא נעצרה בגלל המלחמה בעזה.
בדיווח של רויטרס ציינו כי כל הסלמה ממושכת בסוריה עלולה לערער עוד יותר את היציבות באזור, שסוער בעקבות המלחמות בעזה ובלבנון, עם מיליוני סורים שכבר נעקרו ועם מעצמות אזוריות ועולמיות שתומכות בכוחות היריבים במדינה.
מקורות עיראקים וסוריים אישרו את הצבתם בסוריה של לוחמים עיראקים נוספים הנתמכים על ידי איראן. שר החוץ של איראן אמר כי טהרן: "תספק כל תמיכה הדרושה" וכי "קבוצות התנגדות" יבואו לעזרתו של אסד. עוד ציינו כי לפחות 300 לוחמים חצו את הגבול מדרך עפר כדי להימנע ממעבר הגבול הרשמי.
מי שהוגדר כגורם בכיר בצבא הסורי אמר כי הלוחמים חצו בקבוצות קטנות כדי להימנע מתקיפות אוויריות. "מדובר בתגבורת טרייה שנשלחת לסייע לחברינו בקווי החזית בצפון", אמר הגורם. דובר מיליציית גדודי חיזבאללה בעיראק אמר בהצהרה ביום שני כי הארגון עוקב מקרוב אחר "התוקפנות של קבוצות פשע על העם הסורי", והוסיף כי טרם החליטו שם אם לשלוח לוחמים.
