חיל האוויר הישראלי קיים אתמול (שלישי) לראשונה אימון אווירי בינלאומי בהשתתפות מטוסי 35-F ישראלים וזרים. את התרגיל הוביל חיל האוויר האמריקאי בהשתתפות חיל האוויר הבריטי ה-RAF וחיל האוויר הישראלי.

בצה"ל ציינו כי התרגיל התקיים ‏מעל הים התיכון ו‏כלל תרחישי התמודדות והגנה מול איומים משתנים במטוסי קרב מתקדמים, ביניהם מטוס ה-F-35. 

אותה הטייסת הבריטית שהשתתפה באימון שלחה ממש במקביל לתרגיל מטוסי F-35B למבצעים אוויריים מעל סוריה ועיראק, יחד עם מטוסי קרב מסוג טייפון, כך על פי פרסומים זרים. למעשה, זו הפעילות המבצעית הראשונה של החמקנים הבריטים.


על פי ההודעה הרשמית של משרד ההגנה בבריטניה, מטוסי F-35B  סיימו בהצלחה סדרת אימונים ותרגילים  ולכן הוחלט שהצוותים מוכנים למשימות מבצעיות כשהם ממריאים מבסיס חיל האוויר המלכותי באקרוטירי שבקפריסין.

ישראל נחשבת לאחת מהמדינות בעלות הניסיון המבצעי הרב ביותר בהפעלת מטוסי החמקן, ומטרת האימון הייתה הפקת לקחים משותפת למדינות, כמו גם שיתוף במידע עד כמה שניתן.

"האימון אפשר לנו לקבל הצצה ליכולות ולדרך הפעולה של השותפות שלנו, ללמוד מהניסיון שלהם", אמר קצין מחיל האוויר המלכותי הבריטי. "את הניסיון הזה ננצל כדי לשפר את היכולות המבצעיות שלנו".


בצה"ל ציינו כי התרגיל התקיים במהלך שבוע חיל האוויר, המציין 71 שנים להקמתו, כשמחר (חמישי) ייערך מסדר הכנפיים למסיימי קורס טיס 178.

"התרגיל אשר התקיים אתמול לראשונה משקף את שיתוף הפעולה ההדוק בין החילות", ציין ראש להק אוויר, תת-אלוף אמנון עין–דר. "שיתוף הפעולה הבינלאומי בין ישראל, ארה״ב ובריטניה מחזק אינטרסים משותפים ויכולות חדשות ובלעדיות במזרח התיכון".

חיל האוויר הבריטי מפעיל כיום 17 מטוסי F-35 מתוך 138 שהוזמנו מהיצרנית האמריקנית חברת "לוקהיד מרטין" ויימסרו לידיו עד לשנת 2030 על פי הצפי העדכני.