לאחר שבתו של החלל החטוף בעזה, מנחם (מני) גודארד ז"ל, חשפה הערב (מוצ"ש) כי ניסיון לחילוץ גופתו מעזה כשל, פרסם דובר צה"ל הודעה בנושא. 

מההודעה עולה כי במסגרת פעילות צה"ל ושב"כ בימים האחרונים בשטח רצועת עזה, הכוחות איתרו והשיבו ממצאים המשויכים לגופתו של החלל החטוף מני מנחם גודארד ז"ל, אשר נרצח ונחטף על ידי ארגון הטרור הג'יהאד האיסלאמי מקיבוץ בארי ב-7 באוקטובר 2023.

הממצאים הושבו ממרחב מוצב של ארגון הג'יהאד ברפיח. על אף הממצאים שהושבו, גופתו עדיין מוחזקת ברצועת עזה. עוד נמסר כי לאחר תהליך זיהוי הממצאים במכון על-ידי המרכז הלאומי לרפואה משפטית ומשטרת ישראל, נציגי צה"ל עדכנו את משפחת גודארד וילוו אותה. "אנו ממשיכים לעשות מאמצים לטובת איתור גופתו והשבתה בשלמותה", הוסיפו בצה"ל.

הפעולה הייתה מוקדם יותר השבוע, כשלוחמים מיחידת יהל"ם וסיירת גולני, יצאו לפעילות ממוקדת בהכוונת שב"כ ברפיח, שבה איתרו סמוך למוצב ממצאים אנושיים שנשלחו למכון לרפואה משפטית, שקבע שמדובר בגודארד ז"ל.

משפחתו של מני התבשרה רק בפברואר 2024 שגופתו נחטפה לעזה בידי מחבלים. עד להודעה שהתקבלה ההערכות היו כי נרצח, אך גופתו לא אותרה במשך חודשים. אשתו, איילת גודארד, נרצחה במתקפת הטרור של חמאס על ביתם שבקיבוץ.

בדברים שנשאה הערב בתו בר בעצרת משפחות חטופים היא סיפרה על גל השמועות שקדם לעדכן מצה"ל, הביעה את הערכתה ללוחמים וביקשה שלא יסכנו אף חייל כדי לחלץ את גופת אביה, אלא ישיבו את כל החטופים בעסקה.

מוקדם יותר נמסר כי כוחות צה”ל החלו בשעות האחרונות בפעילות קרקעית במרחב שכונת אל-ג’נינה שברפיח, במטרה להרחיב את מרחב האבטחה בדרום הרצועה. צה"ל עדכן כי במסגרת הפעילות השמידו הכוחות תשתיות טרור של ארגון הטרור חמאס. כן נמסר כי במקביל, צה”ל ושב”כ ממשיכים בתקיפות אוויריות נגד מטרות טרור של ארגוני החמאס והג'יהאד ברחבי הרצועה.