חודש מאי 2019 העומד להסתיים מסתמן כחודש עמוס במיוחד לחיל האוויר הישראלי. הסלמה בעזה, מטס יום העצמאות, מטוסים שהועלו לאוויר בזמן אירועי האירוויזיון במה שהוגדר כאימון שגרתי, פרסומים זרים על תקיפות בסוריה ותאונה בעת תדלוק אווירי של מטוסים, כל אלו הם רק רשימה חלקית.
ב-1 לחודש טייסי חיל האוויר עוד התאמנו לקראת מטס יום העצמאות, אך כבר למחרת הם יצאו לתקיפות הראשונות בעזה. זה קרה כתגובה לבלוני תבערה ובלונים מחוברים למטעני חבלה שנחתו באזור העוטף. בתגובה מטוסי חיל האוויר תקפו בלילה שבין ה-1 ל-2 בחודש יעדים בעזה.
ב-3 לחודש צלפים של הג'יהאד האסלאמי ירו על חיילי צה"ל בחסות הפגנות יום השישי. שוב יצא חיל האוויר לתקיפה, הפעם עמדה מאוישת של חמאס, מה שהביא למותם של שני מחבלים. מכאן התדרדר המצב במהירות, ולמחרת ארגוני הטרור פתחו באש רקטות כבדה לכיוון ישראל. חיל האוויר תקף עשרות יעדים אולם אש הרקטות נמשכה. צה"ל יצא לעוד מבצע שהמחשב הצבאי נתן לו את השם "גן סגור". על פי נתוני דובר צה"ל, כ-350 מטרות הותקפו על ידי ישראל, למעלה מ-250 הותקפו על ידי חיל האוויר.
מערך נוסף בחיל שעבד קשה מאוד, הם כמובן הלוחמות והלוחמים של כיפת ברזל. כ-700 רקטות נורו מרצועת עזה לעבר ישראל, סוללות כיפת ברזל, על פי דובר צה"ל, יירטו כ-240 רקטות. הישג שעל פי הצבא שם אותם על 86 אחוזי הצלחה.
שעות ספורות אחרי הפסקת האש הם כבר נראו מתאמנים למטס יום העצמאות. ב-9 לחודש טייסים יצאו לבצע את המטס המסורתי של חיל האוויר בשמי הארץ. בחיל היו שם גם על הקרקע, לקבל את מאות אלפי המבקרים שהגיעו לבסיסים הפתוחים. מטס מיוחד נשלח לעוטף עזה וכשחלפו מעל לעוטף, הם כרזו מהמטוס: "חיל האוויר מצדיע לתושבי עוטף עזה ולתושבי הדרום על החוסן שהפגינו בימי הלחימה האחרונים ובשנים האחרונות".
ב-14 לחודש הגיע חצי הגמר הראשון של אירוויזיון 2019 בתל אביב ולאוויר עלו מטוסי המודיעין והבקרה של טייסת 122 הדבר נקלט באתרים למעקב אחרי מטוסים ונטען בין השאר שמדובר במבצע של חיל האוויר להגנת האירוויזיון, כשמנגד, דובר צה"ל טען שמדובר בתרגיל שגרתי.
בסוף השבוע של ה-17-18 לחודש יוחסו לישראל תקיפות בסוריה להן לא התקבל אישור רשמי מישראל. באותם ימים נערך גם תרגיל של חיל האוויר בקפריסין.
"זה נשמע הרבה, זה נשמע מאוד עמוס", אומר גורם בחיל האוויר בנושא. "אבל צריך לומר שהחיל בנו לסיטואציות הרבה יותר אינטנסיביות. לא מדובר בעומס חריג, העוצמה של חיל אוויר משמעותית הרבה יותר".
למרות הרצון לשדר עסקים כרגיל היו גם אירועים חריגים. במהלך אימון לתדלוק באוויר באמצע החודש, מטוס קרב מסוג ברק (F-16) התקרב למטוס תדלוק מסוג ראם, עד כדי חשש להתנגשות. ערנות של המכונן, רס"ן ס', מנעה את ההתנגשות. האירוע נחקר בחיל האוויר, כמו גם אירוע בו הייתה מעורבת טייסת קרב מטייסת המפעילה מטוסי סופה.
"לא כל יום יש מבצעים בעזה, ולא כל יום יש כמעט תאונה או תקלות טכניות, זה נכון", מסכם גורם בחיל האוויר. "אבל בסוף חשוב מאוד לזכור שלא מדובר בחודש חריג שהביא את החיל לקצה גבול היכולת שלו, אפילו לא קרוב לזה. העוצמה והאש שחיל אוויר יכול להפעיל זה משהו שבצד השני לא רוצים לראות".