אסון הנמר"ה ברפיח: מתחזקת הערכה בצה"ל שהנמר"ה (נגמ"ש מרכבה הנדסי) של גדוד 601 נפגעה מנ"ט ששיגר המחבל, שגופתו נמצאה בזירה על ידי כוחות צה"ל. מציאת הגופה בזירת מחזקת את ההערכה שהמחבל היה קרוב מאוד לכלי בזמן ששיגר, כך הוא נהרג והטווח הקצר הוא גם הסיבה לכך שמערכת ההגנה "מעיל רוח" לא מנעה את האסון. האירוע עדיין נחקר בצבא כשבין השאר בחנו את גוף הרק"מ עצמו.
מדובר באירוע טרגי וחוסר מזל שחוו הלוחמים של גדוד ההנדסה הקרבית 601. ספק אם המחבלים ידעו שמדובר בנגמ"ש הנדסי עמוס חומר נפץ ולא מן הנמנע ששיגרו נ"ט על הכלי רק בגלל המיקום שלו בשיירה. הנמר"ה נשאה 200 ק"ג חומר נפץ שנועדו לפיצוץ מבנים ותשתיות טרור.
כמות כזו של חומר נפץ משמעותה רדיוס פגיעה והרג ודאי של 40-30 מטרים. למרות שמדובר בחומר נפץ "אדיש", כלומר הוא לא אמור להתפוצץ לפני הזמן ומכל מיני פגיעות. בסוף, כש- RPG פוגע בחומר נפץ, גם בחומר אדיש, זה מתפוצץ. ולכן אירע האסון.
למרות האסון, גם היום אומרים בחיל ההנדסה שהטכניקה בה משתמשים בחומר נפץ, לרוב מוקשים, נכונה מבצעית ומקצועית. אופן הפעולה הזה, שהביא להשמדה של אלפי מבנים בעזה, נותן מענה טקטי לכל הצרכים של המפקדים בשטח כשזה אחד מהכלים של ה"פלסים", לוחמי חיל ההנדסה בשטח. אחרי יותר משמונה חודשי מלחמה, פיצוץ של מבנים הפך לתהליך מהיר יחסית, כשרוב פלוגות ההנדסה עושות את זה בזמן של כחצי שעה למבנה ופחות.
זה הגדוד שאיבד 8 מלוחמיו
גדוד 601 שאיבד שמונה מהלוחמים שלו באסון הנמר"ה ממשיך גם ברגעים אלה לפוצץ בניינים ומאגרי תחמושת של חמאס. מדובר בגדוד ההנדסה של חטיבת השריון 401, המורכב מפלוגות של "פלסים" (לוחמי חי"ר וחבלנים) וצמ"ה (ציוד מכני הנדסי כבד) עליו מפקד סא"ל שמעון. מטרת הגדוד לתת פתרונות הנדסיים לכוחות המתמרנים, בין שהדרישה הזו כוללת חבלה, פריצות "חמות" או "קרות", פתיחת נתיבי התקדמות ונטרול מטענים ומוקשים של האויב.
עד כמה הגדודים של חיל ההנדסה נדרשים בקרב הכוחות הלוחמים, ניתן להבין מאופן ההפעלה של גדוד 601 עד לרגע האסון. תחילה הם היו תחת חטיבת הנח"ל כאשר זו יצאה להתקפה. לאחר מכן כאשר גדוד של גבעתי יצא להתקפה, פלוגה של 601 נשלחה אליהם. צוותי הקרב החטיבתיים של צה"ל לא ינועו בלי לוחמי ההנדסה בחזית. כלים כמו D-9 ואחרים שפורצים להם צירי תנועה חדשים, ממקומות שחמאס לא העריך שיגיעו. אלה גם מנטרלים מטענים שחמאס פרסו על הצירים.
בכל פעם שבה הכוחות יגלו מבנה ממולכד או איום חבלני אחר, הפלסים של גדוד 601 יהיו אלה שינטרלו את האיום. וכמובן עיקר העבודה - בכל תשתית טרור שצה"ל מאתר בעזה, לוחמי הגדוד הם אלה שנשלחים אחרי טיהור כדי להשמיד אותה. מלבד המבנים מדובר בכמויות אדירות של אמל"ח שצה"ל תפס.
מהמקום הזה, גדוד 601 היה בחזית הלחימה בכל מקום שבו חטיבה 401 נלחמה. מהתמרון הקרקעי בצפון הרצועה בחלק הראשון של המלחמה, דרך מרכז הרצועה שם הם נדרשו כדי לפוצץ מאות מבנים ששימשו את חמאס לפעולות טרור ועד לח'אן יונס ורפיח שבדרום הרצועה, כאשר גם שם הם פוצצו עשרות טונות של חומר נפץ.