אוגדה 162 הכריעה את חטיבת רפיח של חמאס: כך הודיע הערב (חמישי) דובר צה"ל. מדובר בציון דרך משמעותי בלחימה הקרקעית של צה"ל ברצועת עזה.
מרחב רפיח, הכולל את ציר פילדלפי, סומן כאחד מהמעוזים המשמעותיים של חמאס ברצועה, ובשל הקרבה לגבול עם מצרים, גם לאזור שהלחימה בו נחשבת לרגישה. כזכור, נדרשו חודשים רבים עד שהדרג המדיני קיבל את ההחלטה לפעול שם.
על פי הודעת דובר צה"ל בנושא, כוחות אוגדה 162 פועלים מזה כשלושה חודשים במרחב רפיח. עוד נמסר כי עד כה, חיסלו כוחות האוגדה למעלה מ-2000 מחבלים והשמידו כ-13 קילומטרים של תוואי תת-קרקעי. "כוחות האוגדה פירקו את חטיבת רפיח של ארגון הטרור חמאס", אמרו בצה"ל.
בשבועות האחרונים, נלחמים צוותי הקרב החטיבתיים של חטיבת הנח"ל, גבעתי, 401, יחידת יהל"ם ושייטת 13 בשכונת תל א-סולטאן שברפיח. במבצע הזה חוסלו על פי צה"ל למעלה מ-250 מחבליםי בהם מפקד גדוד תל א-סולטאן בחמאס, המחבל מחמוד חמדאן, ומרבית שרשרת הפיקוד של הגדוד.
עוד על פי דובר צה"ל, הכוחות השמידו 80% מהתוואים התת-קרקעיים שאותרו בסמוך ומתחת לציר פילדלפי. באשר לצעדים הבאים, בצה"ל מסרו שעדיין מתקיימת פעילות במרחב: "כוחות ההנדסה של האוגדה ויחידת יהל"ם ממשיכים לאתר ולהשמיד תוואי תת-קרקע ותשתיות טרור".
בציר פילדלפי היו על פי צה"ל 9 מנהרות הברחה שלפי הצבא כולן אותרו. עוד אומרים בצה"ל כי כלל המנהרות לא היו פעילות אחרי שהמצרים חסמו אותן אחרי נפילת משטרו של מורסי.
לטענת גורמי הצבא, רוב ההברחות נעשו לפני חסימת המנהרות או שנעשו מעל לקרקע, דרך מעבר רפיח, דרך הים ומעברים מישראל.
על פי צה"ל הושמדו בסה״כ 203 סוגי מנהרות במרחב של ציר פילדלפי. כלומר מנהרות שלא חוצות למצרים, שצמודות לציר ועד 300 מטר מהציר. 160 קטעי מנהרות כבר הושמדו לגמרי, היתר יושמדו בקרוב.
עוד על פי צה"ל, ההברחות שהיו דרך פילדלפי עד שהמנהרות נחסמו על ידי המצרים, ובעיקר תשתית הייצור האדירה שהקימו, זה מה שאיפשר את ייצור האמל"ח הנרחב בעזה, גם אחרי שהמנהרות נחסמו.
מסגרות הלחימה פורקו - אך חמאס מנסה להשתקם
מבחינת צה"ל, מרבית מסגרות הלחימה של חמאס ברצועת עזה פורקו. כזכור, צה"ל החל את הלחימה הקרקעית בחודש אוקטובר בצפון רצועת עזה. שם פורקו מסגרות הלחימה. אחרי עסקת שחרור חטופים בנובמבר הרחיב צה"ל את הפעולה לח'אן יונס, שם גם כן פורקה חטיבת חמאס המקומית. מפקד חטיבת ח'אן יונס, ראפע סלאמה, חוסל בחודש יולי, בתקיפה שבה חוסל גם ראש הזרוע הצבאית, מוחמד דף.
עם זאת, למרות שהמסגרות פורקו, חמאס ממשיך בלחימת גרילה ומשקם יכולות. יש לסייג ולומר שהמחבלים שחמאס מגייס במקום אלו שחוסלו, לא עברו הכשרה כמו המחבלים שביצעו את הטבח ב-7 באוקטובר, שחלקם אף עבר הדרכות שונות על ידי גורמים איראניים.