כוחות צה"ל מאוגדה 162 השתלטו הבוקר מבצעית על מעבר רפיח, שנמצא כ-3 וחצי ק"מ מגבול ישראל. חטיבת גבעתי השתלטה על אזור דהנייה.
מצה"ל נמסר הבוקר כי עד כה, אין נפגעים לכוחותינו וכ-20 מחבלים נהרגו ברפיח. חיל האוויר תקף מאז אתמול בשעות הערב כ-100 מטרות במרחב. עוד מדווח הבוקר צה"ל כי מכונית תופת שהתקדמה לעבר הכוחות הושמדה ואותרו שלושה פירים תת-קרקעיים שעל פי ההערכות שימשו לצורכי לחימה ולא להברחות. מעבר כרם שלום, שנסגר לאחר המטח שגבה את חייהם של 4 לוחמים, נפתח הבוקר לכניסת סיוע הומניטרי לרצועת עזה.
כוחות צה"ל פתחו אתמול בערב (ב') בהתקפה לכיוון חלקה המזרחי של רפיח וחלק מציר פילדלפי. קצת לפני השעה 21:30 כוחות שריון וחי"ר חצו את הגדר, יחד עם כוחות הנדסה וחיפוי אווירי צמוד. בזמן שהכותרות בישראל דנו בתשובת חמאס לעסקת החטופים, לוחמי צה"ל כבר פתחו בהתקפה לכיוון רפיח. בשלב הזה, כפי שמסר דובר צה"ל, מדובר בפעולה מוגבלת.
רגע לפני שכוחות צה"ל חצו את הגדר במוצאי ערב יום השואה, נשמעה בקשר פקודת ההתקפה שהגיע לידי mako: "ביום זה לפני 80 שנה הנאצים הכניסו יהודי-יהודי למשרפות. רק בגלל שהוא יהודי. בצאת יום הזיכרון לשואה ולגבורה אנחנו צבא חזק, מוכן, נחוש על טנקים יוצאים לתקוף. עם ישראל חי, אין לנו מדינה אחרת. כאן קודקוד, קדימה אחרי עד שננצח. 1, קודקוד בתזמון שלך אחרי פקודה שלי. סוף".
לאחר למעלה משעה של התקפות מהאוויר בהן הושמדו עשרות מטרות ברחבי רפיח, כוחות אוגדה 162 חצו את הגדר. זמן קצר לאחר מכן דובר צה"ל מסר: "כוחות צה"ל תוקפים ופועלים כעת כנגד מטרות של ארגון הטרור חמאס באופן ממוקד במזרח רפיח".
מהודעת דובר צה"ל ולשכת ראש הממשלה, עולה שבשלב הזה מדובר במבצע מוגבל שיתמקד במזרח רפיח, חלק מציר פילדלפי ומעבר רפיח. על פי הסכם השלום עם מצרים לישראל אסור להכניס טנקים לפילדלפי. על כן יותר מסביר להניח שזה תואם עם המצרים.
אחרי תחילת התמרון לכיוון רפיח, מטח של רקטות שוגר לכיוון העיר שדרות. מערכת כיפת ברזל יירטה את הרקטות ורסיסי יירוט נפלו בעיר וגרמו לנזק. לא היו נפגעים בגוף. פיקוד העורף לא שינה בשלב זה את ההנחיות, אולם ההערכה בצה"ל היא שחמאס ינסה לשגר יותר מטחי רקטות בזמן המתקפה על רפיח. ועל כן הציבור צריך להישמר ולהישמע להנחיות, ככל שאלה ישתנו.
פקודת היציאה למבצע לרפיח יצאה למפקדי הכוחות כבר לפני כשבוע. בצה"ל חושבים שהפעולה ברפיח תייצר לחץ צבאי שיביא לשחרור חטופים ומדגישים, כפי שכבר פרסמנו לאחרונה, שבכל שלב ניתן לעצור או להמשיך את המבצע ברפיח.
במקביל לפעולה ברפיח ופילדלפי, חיל האוויר תקף במהלך הלילה מטרות טרור בכל רחבי רצועת עזה. תשתיות טרור הותקפו בזייתון, מחנה שאטי, ג'באליה ומקומות נוספים.
