בצה"ל אומרים כי לאחר שאיתרו מאות פירים, והשמידו את חלקם באמצעות יכולות מגוונות במהלך ימי הפעולה הקרקעית, כוחות מיוחדים מיחידת שלדג פועלים בתוך תוואי המנהור התת-קרקעיים של ארגון הטרור חמאס. שם, הם מבצעים פעולות מבצעיות ממנהרת הטרור המשמעותית שנחשפה בלב העיר עזה.
מצה"ל נמסר כי הלחימה שמוביל פיקוד הדרום בתווך התת-קרקעי היא לחימה מורכבת. לחימה בתת הקרקע היא שיטת לחימה אסטרטגית שבה משתמש ארגון הטרור חמאס, ובתווך המאתגר הזה, מאתרים הלוחמים אמצעי לחימה ומפקדות טרור.
מתחילת הפעולה הקרקעית ברצועת עזה איתרו כוחות צה"ל כ-1,500 פירים ותוואי מנהרות של חמאס. מרבית התשתיות התת קרקעיות שנחשפו אותרו בבתי ספר, בתי חולים, מסגדים, מתקני או"ם ומוסדות אזרחיים אחרים. כאשר דבר שעולה בבירור במיקומי תשתיות התת קרקע שברצועת עזה, הוא שחמאס משתמש באוכלוסייה האזרחית כמגן אנושי.